한국 언론에 대대적인 개혁이 추진돼야 한다는 주장이 언론학자들에 의해 제기됐다.

지난 6일 한국 언론재단과 한국PR협회가 개최한 ‘한국 언론의 사실보도수준과 국민의 알권리 및 국익에 관한 진단’세미나에서는 소위 고급옷 로비 의혹 사건과 서해교전 사태와 관련, 한국 언론이 보인 보도행태는 국민의 알권리를 충족을 위한 사실접근 노력이 부족한 것으로 진단됐다. 따라서 한국 언론이 갖는 기본적인 한계, 즉 판매부수 경쟁식의 상업주의에서 벗어나 사실보도 수준을 높여야 할 것으로 나타났다.

이날 세미나 발표내용과 종합토론 내용을 요약 정리한다.

수사 부추기며 일방 폭로

<주제발표>

◆뉴스 담론에 대한 틀 분석: ‘고급옷 로비의혹’사건을 중심으로(박기순 교수·성균관대 신문방송학과)

고급옷 로비의혹사건에 대한 언론의 보도관행을 파악해 보면 일정한 틀을 갖추고 있다는 것을 알 수 있다.

소문으로 시작된 이 사건이 김태정 법무부 장관의 퇴진으로 수사 종결될 수 있었던 데는 언론의 일정한 틀 짜기도 한몫했다고 할 수 있다.

처음 이 사건을 보도한 A신문이 5월24일부터 수사가 종결된 6월3일까지 보도한 내용을 분석해 보면 7개의 틀, 즉 △소문을 이용한 뉴스 틀 △일방적 폭로를 증폭시킨 뉴스 틀 △재조사 쪽으로 몰아가는 뉴스 틀 △검찰수사를 부추기는 뉴스 틀 △김태정 법무부 장관의 퇴진을 부추기는 뉴스 틀 △검찰수사 발표 뒤에도 의혹을 제시하는 뉴스 틀 등에 맞게 진행됐음을 알 수 있다. 고급옷 로비의혹 사건의 발전단계별로 형성된 뉴스 틀을 모두 감싸고 포장하는 포괄적인 뉴스 틀은 역시 의혹이라는 틀이다.

언론의 의혹제기로 고급옷 로비의혹사건이 수사선상에 오르고 한 장관이 퇴진함으로써 종결됐지만 여전히 누가 언론에 이 사건을 제보했는지, 득을 본 사람은 누구인지 의혹에 차 있다.

‘대첩’처럼 선전성 부추겨

◆‘서해교전’보도와 냉전언론(김정기 교수·한국외국어대 신문방송학과)

이번 6월6일부터 19일까지 남북한 간에 발생했던 서해 대치 및 교전에 대한 언론보도와 관련 언론 비평자들은 우리 언론이 남북 간의 서해교전을 마치 ‘연평도 대첩’처럼 다룬 것에 문제를 제기하고 있다.

언론 대부분은 북한해군이 북방한계선을 침범했는가에 대한 진실여부를 떠나 사해교전을 김대중 정부의 햇볕정책의 실정, 해군의 밀어내기식 대응을 나약하고 우유부단한 늑장대응이라고 보도함으로써 냉전언론을 형성한 것이 사실이다.

특히 서해교전에 대한 언론보도의 선전성은 남북 갈등구조를 강조하고 전쟁발발의 위기감을 고조시키는 단언적인 언어표현들을 통해서 구체화됐다. 따라서 서해교전이 일단락됐을 때, 국민들은 아마 그 교전이 지니는 개별사건으로서의 중요성을 인지하기 보다는 수년 전에 있었던 다른 남북대치사건과 별반 차이가 없는 사건으로 기억하게 되는 것이다.

‘빨리 보도’ 중압감 벗어야

<종합토론>

김승수 교수(연세대 신문방송학과)=경쟁언론사보다 더 빨리 보도를 해야 한다는 중압감은 결국의 보도의 흐름을 부실하게 하는 결과를 낳게 된다. 이는 물론 상업주의적 저널리즘이 갖는 한계일 수도 있지만 이를 극복하고 사실에 근접하려는 노력을 기울여야 한다.

김주언 사무총장(언론개혁시민연대)=옷 로비 의혹 사건에 대해 언론은 가십성기사에 많은 지면을 할애했다. 김태정 법무부 장관의 부인이 어떻게 장관부인이 됐는지, 출신은 어딘지가 보도의 핵심이 되는 경우도 있었다. 이는 물론 언론의 상업주의적 저널리즘이 밑바탕에 있기 때문이라고 할 수 있지만 사실접근 노력이 아쉬웠다.

박종권 부회장(한국기자협회)=한국 언론이 사실보도를 하기에는 많은 제약조건이 존재한다. 북한 보도의 경우 정부의 발표에 전적으로 의존해야 하는 것도 이에 해당한다고 할 수 있다. 또 하나는 언론사의 게이트 키퍼의 존재인데, 언론의 논조는 그 사주의 성향과 정치지향점에 따라 크게 변화한다는 점이다.

언론의 사실보도를 위해서는 시민단체의 언론에 대한 감시기능이 강화돼야 한다.