여러분 반갑습니다. 대한민국 통일부장관 김영호입니다.

「북한탈출자의 목소리 : 인권 증언 컨퍼런스」 개최를 진심으로 축하드립니다.

유엔 인권이사회가 열리고 있는 이곳 제네바에서 탈북민의 생생한 증언을 통해 북한 실상을 알리고 국제협력 방안을 논의하는 자리가 마련된 것을 매우 뜻깊게 생각합니다.

의미있는 자리를 마련해주신 북한감금피해자가족회 여러분, 그리고 북한인권에 관심을 가지고 참석해주신 모든 분들께 깊은 감사의 말씀을 드립니다.

전 세계가 머리를 맞대고 인권 개선 방안을 찾아가는 이 순간에도 북한 당국에 의한 인권 침해는 계속되고 있습니다.

북한 당국은 부족한 자원을 핵·미사일 개발 등 극단적인 군사화에 낭비하며 세계 평화를 위협하고 인류 보편가치를 훼손하고 있습니다.

특히, 당사자인 병사들이 전장에 가는지도 모르게 우크라이나 전쟁에 대규모 파병까지 감행하며 젊은 병사들의 소중한 생명을 빼앗고 있습니다.

이러한 인권 침해에 대해 대한민국 정부를 비롯한 국제사회는 지속적으로 문제를 제기하며 개선을 촉구해 왔습니다.

그러나 북한 당국은 책임을 회피하고 외부와의 단절을 강화하는 잘못된 대응을 이어가고 있습니다.

이러한 상황에서 북한 당국에 의한 인권 침해를 직접 경험한 탈북민들의 증언은 북한 실상을 드러내는 데 강력한 힘이 되고 있습니다.

통일부는 북한인권 실상을 정확히 알리기 위해 많은 탈북민의 증언을 바탕으로 2023년부터 매년 「북한인권보고서」를 발간하고 있습니다.

아울러 작년 10월에는 이곳 제네바에서 북한인권 문제의 공론화와 국제연대 강화를 위해 「2024 북한인권 국제대화」를 개최했습니다.

당시 이일규 전 쿠바 주재 북한대사관 참사가 공개한 북한 외교전문에는 국제사회의 북한인권 논의에 대해 북한 지도부에서 직접 대응방향을 지시한 동향이 담겨 있었습니다.

이는 국제사회의 북한인권 개선 노력을 북한이 민감하게 의식하고 있다는 방증이며, 이러한 노력이 계속 이어진다면 의미있는 성과를 거둘 수 있을 것입니다.

북한인권의 가시적인 개선이 이루어지는 그 날까지 대한민국 정부는 국제사회와 함께 북한인권 문제 해결을 위해 최선의 노력을 다하겠습니다.

감사합니다.