안녕하십니까? 대한민국 국가보훈부 차관 이희완입니다.

존경하는 내·외 귀빈 여러분!

먼저, 74년 전 치열한 전투 끝에
아름다운 이곳 가평을 지켜낸 영연방 용사님들께
깊은 존경과 감사를 표합니다.

그리고 기념식을 준비해주신 <콜린 크룩스> 영국 대사님,
<타마라 모휘니> 캐나다 대사님, <제프 로빈슨> 호주 대사님,
<던 베넷> 뉴질랜드 대사님과 관계자 여러분께 깊이 감사드립니다.

가평전투는 1951년 4월, 영연방 27여단 2천여 명의 장병들이
5배가 넘는 중공군을 격퇴하여 역사적인 승리를 거둔 전투입니다.

이 승리를 기점으로 아군은 불리했던 전세를 역전시켜
적군의 공세를 저지하고 이곳 중부전선을 지켜낼 수 있었습니다.

이후 4개국의 부대는 영연방 제1사단으로 편성되어
마량산, 고왕산, 후크고지 등에서 혈전을 치르며
정전협정 시까지 임진강 일대의 전선 방어에 결정적으로 기여했습니다.

영연방 용사님들의 희생과 헌신 위에
오늘날 대한민국이 서 있음을 잊지 않겠습니다.

또한, 이 자리에는 가평전투에 참전하신
故 <윌리엄 크라이슬러> 용사님의 가족분들께서 함께하고 계십니다.

작년 이날, 이 장소에서 용사님을 뵈었는데,
대한민국 땅에 잠들고 싶다는 용사님의 뜻에 따라
이틀 전 부산 유엔기념공원 묘지에 안장되셨습니다.

故 <윌리엄 크라이슬러> 용사님을 비롯한
영연방 참전용사님들의 영원한 안식을 기원하며,
대한민국 정부는 이분들을 언제나 최고의 예우로 모시겠습니다.

또한, 영연방 참전용사님들의 숭고한 정신을 기억하고
미래세대에 계승할 수 있도록 더욱 노력하겠습니다.

다시 한번 영연방 참전용사님들께 존경의 마음을 바치며,
함께해주신 모든 분들의 평안과 행운을 기원합니다.

Lest We Forget.
Thank You.

2025. 4. 24.
국가보훈부 차관 이희완