코로나19 기세가 다시 매서워지고 있는 요즘이다. 서로의 거리는 잠시 또 멀어지게 되었고, 날씨까지 덩달아 쌀쌀해지며 마음도 한층 더 추워지는 이 계절. 그래도 우리의 마음을 따뜻하게 해 줄 행사가 기다리고 있다.

중소벤처기업부는 오는 12월 19일(토)부터 27일(일)까지 서울 종로구 삼청동 일대에서 크리스마스 마켓 행사를 진행한다고 밝혔다. 작년에 이어 2번째로 열리는 이번 행사는 계속되는 코로나19 상황으로 얼어붙은 소비 심리를 깨우고 내수경제에 활력을 불어넣는 내수 촉진 이어달리기의 마지막 행사로 코로나19 및 수해로 어려움을 겪는 중소기업과 소상공인을 지원한다는 점에서 의미가 깊다고 할 수 있다.

특히 이번 크리스마스 마켓에서 한 가지 더 눈여겨 볼 점은 행사에 판매될 제품들을 국민들이 직접 투표로 선정할 수 있다는 점이다.

크리스마스 마켓 국민투표 홈페이지.(http://sbdc.uxi.kr/)

중소벤처기업부에서는 지난 11월 공모를 통해 1063개 상품을 후보로 올린 뒤, 다시 민간 전문가(MD, PD 등)의 평가를 거쳐 200개의 후보군으로 다시 선별한 바 있다. 이번에 진행되는 국민투표는 이 후보군들을 추리는 행사로, 이번 투표를 통해 라이브 커머스, 현장부스 등에서 판매할 100개의 크리스마스 마켓 상품이 최종 선정된다.

국민투표는 지난 24일(화) 시작해 오는 30일(월)까지 1주일간 진행될 예정인데, 대한민국 국민이면 누구나 참여해 크리스마스 마켓 상품을 선택할 수 있다. 나 역시 국민의 한 사람으로서 이 뜻깊은 행사에 참여할 수 있는 기회를 놓치고 싶지 않아 한 번 참여해 보기로 했다.

우선 투표는 가치삽시다 플랫폼(https://v.dongbanmall.com/) 혹은 포털사이트와 카카오톡 배너를 통해 참여할 수 있었다.

지난해 열렸던 ‘9일간의 빛나는 크리스마스 마켓 가치삽시다 2019’ 소상공인 방송 오픈스튜디오 모습.(사진=저작권자(c) 뉴스1, 무단 전재-재배포 금지)

국민투표 사이트에 들어간 뒤, 투표를 하기 위해서는 본인 인증 절차를 거쳐야 한다. 휴대폰 본인 인증 절차를 마치고 나면 총 3번의 투표를 진행할 수가 있다.

국민투표 사이트에서는 약 200여 개의 후보 상품들을 만나볼 수 있는데, 간식·파티용품·일반식품·생활 및 주방용품·의류 및 액세서리 등 분야별로 나뉘어져 있어 관심 있는 상품을 쉽게 찾아볼 수 있었다.

특히 추운 겨울과, 크리스마스 분위기에 어울리는 다양한 상품들이 많아 고르는 데 애를 먹었다. 푸짐한 간식거리와 지역별 특산물 그리고 각종 장식품과 생활용품들까지, 모두 엄선된 제품들인 만큼 후보로 손색이 없었다. 

차근차근 살펴보며, 정말 오랜 시간 고민한 끝에 3개의 상품을 선택해 투표를 마무리했다. 쟁쟁한 상품들이 많았기에 더 많이 선택할 수 있었으면 어땠을까 하는 약간의 아쉬움도 있었지만, 내가 직접 고른 상품을 이번 크리스마스 마켓 행사에서 만나볼 수 있다는 생각을 하니 뿌듯하기도 했다.

총 200여 개의 후보 상품들을 만날 수 있다.

이렇게 투표가 시작된 지 하루가 채 되지 않았지만, 나뿐만 아니라 이미 많은 국민들이 투표에 참여하고 있었다. 마음에 드는 상품을 선정하고, 해당 상품을 응원하는 따뜻한 메시지 역시 곳곳에서 벌써 확인할 수 있었다.     

이번 투표를 통해 최종 선정된 상품은 12월 초에 ‘가치삽시다 플랫폼’을 통해 발표될 예정이며, 또한 국민투표에 참여하는 국민에게는 추첨을 통해 아이패드, 에어팟 프로 및 중소기업·소상공인 상품 등을 경품으로 제공하는 이벤트도 진행된다.

코로나19로 고단했던 한 해도 어느덧 끝을 향해가고 있다. 여전히 어려운 상황이 계속되고 있지만, 이번 투표를 통해 중소기업과 소상공인을 돕는 이 뜻깊은 행사의 일원이 되어보는 건 어떨까? 추운 겨울, 이번 크리스마스 마켓 행사가 얼어붙은 국민들의 마음을 잠시나마 녹일 수 있는 따뜻한 행사가 되기를 바라본다. 

대한민국 정책기자단 김민영 cio0280@naver.com