지난 10월 21일 누리호가 발사됐다. 위성 모사체는 분리됐으나, 궤도 진입은 하지 못했다. 아쉬움은 있지만, 기술은 놀라웠다. 무엇보다 우리나라 독자 개발 발사체의 첫 시험 비행이었다. 

지난 10월 서울역사에서 있었던 누리호 발사 홍보 이벤트.

지난 10월 초, 서울역을 지나다 누리호를 응원하는 홍보 캠페인을 봤다. 모형에는 자세한 설명이 있었다. 사람들은 희망을 담은 한마디를 적었고 나 역시 한 줄 보탰다. 

이번 누리호 1차는 시험 발사였다. 2차는 물론, 이후로도 우주에 대한 계획은 계속된다. 엄밀히 말해 우주는 미래를 바라보는 산업 아닌가. 그래서 특히 어린이와 청소년들이 더 많은 관심을 기울여주면 좋겠다고 생각한다.

마침 누리호 발사를 계기로 과학기술정보통신부는 한국과학창의재단과 함께 11월 26일~12월 10일까지 ‘2021 청소년 우주과학여행’을 진행하고 있다.

청소년 아이들과 함께 떠나본 우주과학여행.(출처=한국과학창의재단)

과학문화포털 사이언스올에 가면 ‘2021 청소년 우주과학여행’으로 이동할 수 있다. 따라가 보니 아래쪽에 게임 참여 버튼이 있었다. 보드게임(부르마블)처럼 주사위를 굴려 한 바퀴를 돌아오는 방식이었다. 주사위에 나온 수만큼 각 장소에 가서 영상을 본 후, 퀴즈를 풀면 끝! 만약 더 높은 점수를 받고 싶다면, 한 번 더 도전해볼 수 있다. 두 번 하면 점수가 합산되니 꼭 도전해보자. 간혹 블랙홀이나 그랑프리 우승 같은 곳이 점수를 가감해 재미를 더한다. 

이왕이면 누리호 모형이나 우주과학 관련 교구 같은 경품도 눈여겨보자. 퀴즈 점수를 제출해 이벤트에 응모하면 좋은 성적을 거둔 참여자에게 주어진다. 혹시 모르니 꼭 참여해보자. 경품은 12월 10일까지다. 

게임 방법을 보고 있는 아이.

본격적으로 청소년인 아이들과 함께 해보기로 했다. OX 퀴즈였다. 첫 문제는 쉬웠다. 재빨리 주사위를 굴려 다음 단계로 갔는데, 아뿔싸, 간과했다. 갈수록 난이도가 높다고 했었는데, 두 번째는 좀 어려웠다. O 아님 X인 선택지에서 아이들과 고민했다. 다음 영상부터는 놓치지 않게 꼼꼼히 봤다.

콘텐츠는 두 가지, 주사위를 굴려 게임을 하거나 전체 영상을 보는 것.(출처=한국과학창의재단)

그러는 동안 나와 아이들은 많은 장소를 누볐다. 세계서 가장 큰 ‘미국항공우주박물관’과 세계서 가장 아름다운 로켓 발사장 ‘다네가시마 우주센터’ 등을 영상으로 다녀왔다. 또 ‘캔위성 체험경연대회’ 같은 국제 우주과학 행사와 체험을 알게 됐다. 우주산업과 과학 관련 스타트업, 대학, 연구소 등도 둘러봤다. 

주사위를 돌리면 해당 칸에서 영상이 나온다.

과학에 대한 상식도 늘었다. 로켓의 목적도 알게 됐다. 우주인의 어려움을 느껴보고, 신기한 프로젝트들에 감탄했다. 우리 아이들도 ‘청소년 우주과학여행’을 통해 누리호가 37만 개의 부품으로 이뤄져 있다는 걸 알았다. 흥미가 생긴 듯해 기뻤다. 모두가 누리호 연구에 대한 노력을 한 번 생각해보고, 응원해준다면 우주로의 길은 생각보다 멀지 않을 수 있다.

로켓들의 차이를 알 수 있었다.

영상에서는 말했다. 우리 로켓산업이 30년 동안 성장해왔으나, 지름길은 없었음을. 한국형 발사체 개발계획이 세워진 후 11년 동안, 어제보다 한 발씩 나아가며 왔다고. 그래서 난 말한다. 어제보다 좀 나은 오늘이 쌓여 내일이 될 거라고. 아직 날은 많고, 우주는 넓다. 

자, 지금 ‘청소년 우주과학여행’을 떠나지 않겠는가. 힘차게 누리호를 응원하며. 누리호는 2022년 5월 19일 2차 시험 발사 예정이다. 

사이언스올 누리집 : www.scienceall.com
청소년 우주과학여행 바로가기 : http://aae2021.kr/

대한민국 정책기자단 김윤경 otterkim@gmail.com