김대통령은 경제위기 극복을 위한 대외적 노력과 함께 내부 개혁작업에 도심혈을 기울였다.

IMF협약이행 과정에서 필연적으로 생기는 '고통분담’을 슬기롭게 해결하기 위해서는 국민적 합의가 반드시 필요했다.

노사정 대타협을 이루기 위해 정부가 고통분담에 앞장설 것을 다짐하면서 노사 모두에게 동참을 호소했다.

그리고 각계 대표들과 잇따라 회동, 국민적 공감대 확산에 나섰다.

독과점·불공정거래 일침

그는 지난 12월 24일 먼저 경제5단체장을 초청, 대기업 정책에 대한 방향을 제시했다.

이 자리에서 앞으로 기업은 판매고와 외형이 아니라 이익을 내는 것이 중요하며 짐이 되는 기업은 빨리 정리해야 할 것이라고 밝혔다.

독과점과 불공정거래가 없는 한전적인 자유를 주겠으나 중소기업의 수직적 지배는 방관하지 않겠다고 했다.

아울러 권력의 부당한 간섭은 없을 것이며 정치자금으로 기업을 괴롭히지도 않겠다고 관치경제와 정경유착의 근절을 다짐했다.

김대통령은 이어 1월 13일 4대 재벌 총수와 간담회를 갖고 강도 높은 개혁을 촉구했다.

김대통령과 대기업 총수들은 이 자리에서 △기업경영 투명성 제고 △상호지급보증 해소 △재무구조 개선 △핵심부문 설정과 중소기업과의 협력관계 강화 △지배 주주 및 경영진 책임강화 등 5개항을 골자로 한 합의문을 채택, 발표했다.

국재경쟁력 강화에 초점

그는 시장경제 원리에 따르는 기업. 경쟁을 통해 승리하는 기업, 세계 속에서 이기고 경제발전을 이루는 기업, 수출을 획기적으로 늘려 무역수지를 개선하는 기업만이 살아 남을 수 있다고 강조하고 국제경쟁력 강화를 위한 구조조정에 적극 나서줄 것을 당부했다.

이날 김대통령은 '동지적 관계’라는 표현을 여러차례 구사하며 분위기를 부드럽게 이끌었지만 실질적인 주문사항은 단호했다.

이어 2월 3일 30대기업집단총수와의 간담회에서 결합재무제표 도입. 사외이사 선임 등 경영의 투명성 제고와 재무구조의 개선. 구조조정 지원세제 강화 등 기본 방향과 추진원칙 등 기업구조조정 추진방안을 내놓고 지속적인 '대기업의 개혁’을 독려했다.