존경하는 국민 여러분, 경남도민과 함양군민 여러분,

그리고 축제에 참여해주신 여러분, 모두 반갑습니다.
‘2021 함양 산삼항노화 엑스포’의 개막을 진심으로 축하드립니다.
오늘부터 31일 동안 이곳 함양에서는, 동아시아 항노화 산업의 미래를 열어갈, 세계 유일의 국제적인 산삼 박람회를 만나게 될 것입니다.

아마 불로초를 구했던 진시황이 여기 함양에 산삼이 있었다는 것을 알았더라면 (신하 서복을) 이리로 바로 보내는 건데, 그 당시에, 이곳 함양에 산삼이 자라고 있다는 소문이 중국까지 나지 않았던 것을 애석하게 생각합니다.
함양의 아름다운 자연경관과 더불어서 경남의 유서 깊은 문화를 선보이는 행사들이 또한 큰 즐거움을 온 국민에게, 온 세계인에게 선사할 것으로 저는 기대합니다.

‘함양 산삼 항노화 엑스포’ 2004년에 처음 시작했습니다만, 이제는 매년 20만 명 이상이 참여하는 국제적 행사가 되었습니다.
이 모든 것이, 함양군과 지역 주민들의 산삼에 대한 오랜 애정의 결실이라고 생각합니다.
코로나로 어려운 상황에서도, 뜻깊은 행사를 준비해주신 하병필 경상남도 행정부지사님과 경상남도 관계자 여러분, 최병암 산림청장님과 조직위원회 관계자 여러분, 감사와 격려의 말씀을 드립니다.

그리고 내빈 여러분,

오늘을 위해 정말로 불철주야 애써오시고 또 이런 개막식 날 얼마나 마음을 졸이셨겠습니까?
우리 서춘수 군수님과 함양군민, 그리고 함양의 많은 공직자들을 위해서, 큰 격려 박수, 30일 동안 멋진 행사가 되도록 박수 한 번 보내드립시다. (박수)

존경하는 국민 여러분, 내외 귀빈 여러분,

산삼항노화 산업은 우리의 미래 먹거리인 바이오산업입니다.
지금 바이오산업은 인류가 직면한 기후위기, 식량 위기 등을 극복할 수 있는 중요한 대안입니다.
이 바이오산업 중에서도 농식품 분야의 ‘그린 바이오 산업’이야 말로 지금 눈에 띄게 성장하고 있는 부분이고, 그중에서도 대표적인 것이 아마 이 산삼을 통한 항노화 산업일 것입니다.

그리고 우리 함양은 전국에서 산양삼 생산량이 1위이고, 품질도 가장 우수하다고 알려져 있습니다. 
함양이 항노화 산업의 핵심 지역이 될 수 있는 근거가 여기 있는 것 같습니다.
저도 도착하자마자 군수님이 주신 산삼을 먹었습니다.
그랬더니 앞으로 10년 이상 더 젊게 살 것 같은 자신감이 생겼습니다.

그러나 여기서 만족하고 멈출 수는 없겠지요.
산양삼의 매출과 생산량을 꾸준히 증가시키고 있습니다만, 아직도 우리 농업인들의 노력과 땀에 비교하면, 성장세가 아직은 조금 더딘 것 같습니다.
더 많은 홍보는 물론이고, 산삼을 이용한 가공산업, 유통망의 확대, 특히 주변의 자연환경과 문화자원을 활용하여, 휴식과 힐링을 결합한 그런 관광상품에 이르기까지 더 많은 투자와 관심이 필요합니다.
이렇게 함양의 산삼이 국내는 물론 세계적으로도 알려져서, 국내 그린 바이오산업에서는 핵심적 위치를 차지할 뿐만 아니라, 이를 통해서도 어려운 처지에 놓인 우리 농촌의 성장을 이끌어주기를 간절히 기대합니다.

저는 항노화산업을 포함한 그린바이오 산업이 우리의 미래, 우리 농촌을 책임질 ‘신성장동력’이 될 것이라고 확신합니다.
또 그렇게 되도록, 우리 문재인 정부뿐만 아니라 다음에 어떤 정부더라도 여러분을 도울 것이라고 저는 확신합니다.
특히, 내년 완공 예정인 ‘산양삼 특화산업 진흥센터’ 건립을 차질 없이 추진해서 기초 연구와 가공산업 활성화 방안도 마련하겠습니다.

존경하는 함양군민, 경남도민 여러분,

코로나19 참 지긋지긋 하시죠?
너무 길어졌습니다. 힘이 많이 드시지요.
저도 아침마다 회의를 주재할 때마다 밝은 소식을 전해드리지 못해서 죄송합니다.

그러나 여기까지 버텨왔습니다.
조금만 더 버텨 보시고, 이 백신 접종률 올라가고 있기 때문에, 마지막 고비만 좀 넘어가면, 우리들의 소중한 일상으로 조금씩 조금씩 다가갈 수 있을 것 같습니다.

그러려면, 우리 군수님, 함양 산삼을 많이 먹어야 되겠지요?
다시 한번만 격려의 박수 한번 보내주세요. (박수)

코로나로 어려운 상황에서도 우리 경남도민 여러분께서는, 부울경 메가시티, 서부경남의 KTX, 진해신항 개발, 가덕도신공항 같은 경남의 미래를 열어나갈 핵심 사업들에 많은 힘을 모아주시고 계시는 줄로 알고 있습니다.
정말 감사드리고, 또 경남, 서부 경남의 미래가 온 국민들에게 활짝 열려서 여러분에게 더 보람과 희망을 만들기를 진심으로 기대합니다.

이러한 사업들이 잘 추진되어서, ‘완전히 새로운 경남’의 발전에 기여할 수 있도록, 정부도 최선을 다해서 돕겠습니다.
다시 한번, 함양 산삼항노화엑스포 개최를 축하드리면서, 앞으로 한 달 동안, 참여하신 모든 분들에게 큰 성과가 이루어지기를 기대합니다.

수고하셨습니다 축하합니다.