미래창조과학부는 29일 경향신문 <파이로프로세싱, ‘제2의 4대강’ 되면 안된다>, 한겨레 <파이로는 핵쓰레기 청소부가 아니라 돈 먹는 하마> 제하 기사와 관련, 다음과 같이 해명했다.

미래부는 “파이로프로세싱은 현재 연구개발 단계이며, 미국과 공동으로 파이로프로세싱의 타당성을 공동 연구 중에 있다”며 “2020년까지 한미 공동으로 파이로의 기술성, 경제성 및 핵비확산성이 입증될 경우에만 기술실증을 위한 본격적인 대규모 투자가 이뤄질 것이기 때문에 파이로가 ‘제2의 4대강’, ‘돈 먹는 하마’라는 주장은 사실과 다르다”고 말했다.

또한 “국내 파이로 연구와 한미 공동연구를 통해 사용후핵연료 부피·독성 저감기술이 입증될 경우 국내의 고준위폐기물 발생량, 처분면적 및 관리기간 축소가 가능할 것”이라며 “현재는 파이로의 타당성 입증에 주력하고 있으며, 파이로 연구개발 내용과 결과는 정기적인 보고와 검토가 이뤄질 것”이라고 설명했다.

공정위는 “파이로프로세싱 과정에서 발생하는 고방열 방사성기체인 세슘-137과 스트론튬-90을 회수해서 고체화하는 기술은 이미 연구개발을 통해 확보하고 있으므로 안전하게 관리할 수 있다”면서 “현재 원자력연구원 내 파이로프로세싱 시험시설은 원자력 안전규제 전문기관의 안전성에 대한 철저한 심사와 검사를 통과해야만 운영이 가능한 연구시설이며, 동 시설에 대한 규제기관의 사용전 검사, 매 2년 주기 정기검사를 통과해서 운영하고 있다”고 해명했다.

한편 경향신문과 한겨레는 기사에서 “국제적으로 입증되지 않은 파이로프로세싱기술에 천문학적 규모의 국민세금 투입되고 독성물질 세슘과 스트론튬 관리 위험 커지고 비용이 늘어날 것”이라며 “미국 국립연구소 공동보고서를 통해 ‘파이로, 핵확산 위험성 없지 않다’는 결론을 내렸다”고 보도했다.

문의 : 미래부 원자력진흥정책과(02-2110-2451)