윤석열 대통령은 오늘(10. 30, 수) 오후, 경북 울진에서 열린 신한울 1·2호기 종합준공 및 3·4호기 착공식 행사에 참석했습니다. 대통령은 대선 후보 시절인 2021년 12월 신한울 3·4호기 건설 현장을 찾아 “신한울 3·4호기 건설을 즉각 재개함으로써 세계 최고 수준인 우리 원전산업의 생태계를 복원하겠다”고 약속한 바 있습니다. 대선 당시의 약속이 지켜진 현장을 약 3년 만에 다시 찾은 것입니다.

대통령은 행사 참석에 앞서 먼저 신한울 1·2호기 전망대에 들러 ‘세계 최고 K-원전’ 이라고 쓰인 서명대 황동판에 “민생을 살찌우는 K-원전, 세계로 뻗어가는 K-원전”이라고 서명했습니다.

이어 이세용 한국수력원자력 한울원자력본부장으로부터 발전소 운영 현황을 들었습니다. 이 본부장은 “한울원자력본부에서 총 8기의 원전을 가동 중인 국내 최대 원전사업소이며, 지난해 기준 국내 발전량의 약 9.3%를 생산했다”고 설명했습니다. 이 본부장은 “신한울 1,2호기는 체코 수출에 참조한 최신형 APR1400 모델”이라며 “앞으로 운영중인 8기 원전의 안전운전과 신한울 3,4호기 적기 건설을 통해 국민들게 값싸고 질 좋은 에너지를 공급하겠다”고 다짐했습니다.

대통령은 준공된 신한울 1·2호기를 바라보며 “원전이 도시 하나를 먹여살린다”고 말하자, 안덕근 산업통상자원부 장관은 롯데월드타워 40개 건설 분량의 철근이 소요될 만큼 공사 규모 자체도 엄청나다고 설명했습니다. 황주호 한수원 사장은 신한울 3·4호기 건설현장을 가르키며 “대통령께서 이번에 4번째 울진에 방문하셨는데, 지난 2021년 방문 당시 흙이 쌓여 있었던 저 곳에 신한울 3·4호기가 들어서게 됐다”고 말했습니다.

함께 있던 이철규 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원장은 “대통령께서 당선 전인 2022년 3월 동해안 산불 당시, 밤늦게 울진을 방문해 피해를 입은 주민들을 위로하셨다. 당시 주민들이 원전을 빨리 건설해달라고 요청하자, 직접 저에게 전화주셔서 빨리 공사에 착수할 수 있도록 해달라며 당부의 말씀을 전했다”고 당시를 회상했습니다.

이후 신한울 3·4호기는 대통령 당선 후, 관계부처와 지자체들의 철저한 준비를 통해 평균 30개월이 걸리는 인허가를 11개월만에 신속하게 처리해 마침내 공사에 착수할 수 있게 됐습니다. 신한울 3,4호기로 인해 올해까지 1조원의 일감이 이미 집행됐고, 2033년까지 총 8조 1,300억원의 일감이 발주될 예정입니다.

대통령은 자리를 옮겨 ‘신한울 1·2호기 종합준공 및 신한울 3·4호기 착공식’에 참석했습니다. 무대 뒤 벽이 양쪽으로 열리며 신한울 1·2호기를 배경으로 대통령의 축사가 시작됐습니다.

대통령은 축사에서 1,000조원 이상의 글로벌 원전 시장이 열리는 ‘원전 르네상스’를 맞이하고 있다며 원전 수출의 길을 활짝 열어가겠다고 말했습니다. 특히 체코 원전 수출은 내년 본 계약이 잘 성사되도록 직접 끝까지 챙기겠다고 말했습니다. 이어 우리 정부 출범이후 올해까지 8조 7,000억원의 원전 일감이 발주됐고, 앞으로도 원전 일감을 더 늘리겠다고 말했습니다. SMR(소형모듈원자로)와 같은 신규 원전 건설을 추진하고, 인재양성, 원전 R&D 등을 전폭 지원하는 ‘2050 중장기 원전 로드맵 마련’ 등 제도적 기반을 마련하겠다고 했습니다. 대통령의 축사가 이어질 때마다 참석자들은 큰 박수와 환호를 보냈습니다.

축사에 앞서 대통령은 신한울 2호기 건설 유공자 대표 7명에게 직접 훈·포장을 수여했습니다. 수여자 중에는 지난 2022년 3월 빠르게 번져가는 동해안 산불 당시 화재를 진압해 원전 공사 현장을 보전하는 데 큰 역할을 한 김시현 울진소방서 119재난 대응과장도 포함됐습니다.

축사를 마치고 대통령은 주민 대표, 한수원 사장 및 시공사 직원 대표, 한국원자력마이스터고등학교 학생 및 주요 내빈들과 함께 착공 퍼포먼스를 진행했습니다. 참석자들이 함께 ‘세계 최고 K-원전’ 구호를 외치며 단상 버튼을 누르자, 건설 현장에서 폭죽이 터지며 굴착기가 움직이기 시작했습니다.

행사가 끝난 후에도 대통령은 행사장을 떠나지 않고 참석자들과 한참 동안 악수를 나눴습니다. 특히, 객석에 있는 원자력마이스터고 학생들에게 다가가 몇 학년인지 물으며 한명 한명을 악수로 격려했습니다.

이어 대통령은 신한울 2호기 주제어실을 방문해 노재룡 신한울1발전소 발전부장으로부터 발전소 운영 현황에 대한 브리핑을 들었습니다. 주제어실은 운전원들이 발전소 내 각종 기기를 제어하는 원자력발전소의 두뇌와 같은 곳입니다. 이곳 발전소의 운전원들은 11명이 1개조로 운영되며, 5조 3교대로 24시간 근무하고 있습니다. 현직 대통령이 원자력발전소 주제어실을 방문한 것은 2017년 6월 이후 처음입니다.

대통령은 대형정보계기판을 가르키며 “마치 회로처럼 보인다”며 계기판에 표시된 용어 하나하나에 대해 물었습니다. 노 본부장은 “신한울 1·2호기는 원전계측제어시스템(MMIS) 국산화를 이룬 최초의 원전”이라면서 “주제어실 운전원들은 2,500개에 달하는 방대한 운전 변수와 1,600개에 달하는 기기들을 감시하며 안정적으로 발전소를 운영중”이라고 설명했습니다. 대통령은 주제어실에서 근무 중인 직원들과 일일이 악수하며 “수고가 많다”고 격려했습니다.

오늘 준공식에는 신한울 원전 건설 관련 기업 임직원과 지역 주민, 원자력 전공 학생 등 500여명이 참석했습니다. 정부와 지방자치단체에서는 안덕근 산업통상자원부 장관, 유국희 원자력안전위원회 위원장, 양금희 경상북도 경제부지사, 손병복 울진군수, 김정희 울진군의회 의장 등이, 국회에서는 산업통상자원중소벤처기업위원회 이철규 위원장과 박형수 의원이, 대통령실에서는 박춘섭 경제수석, 전광삼 시민사회수석, 박상욱 과학기술수석 등이 참석했습니다.