김혜경 여사는 오늘(18일) 오후, '장애인의 건강한 미소, 희망나비로 날다'를 주제로 열린 서울대학교치과병원 중앙장애인구강진료센터 개원 7주년 기념식에 참석했습니다.
장애인구강진료센터는 일반 치과에서 진료받기 어려운 장애인이 편안하고 안전하게 치료를 받을 수 있도록 전문적인 시설과 인력을 갖춘 기관으로, 현재 전국 19곳(중앙 1곳, 권역 18곳)이 지정·운영되고 있습니다. 이 가운데 중앙장애인구강진료센터는 서울대학교치과병원에서 운영 중이며, 전국 협력 네트워크 구축을 통해 장애인 구강보건 향상을 위한 컨트롤타워 역할을 수행하고 있습니다.
김혜경 여사의 방문은 중앙장애인구강진료센터 개원 7주년을 맞아 장애인 환자와 보호자의 진료 경험을 함께 나누고, 장애인 구강진료 현장에서 애쓰는 의료진과 직원들을 격려하기 위해 마련됐습니다.
김혜경 여사는 축사를 통해 "장애가 있는 분들과 그 가족분들 입장에서 치과 가는 일은 쉽지 않은 과정"이라며 "일반 치과에서 진료가 어려운 중증 장애인분들께서 마음 놓고 치료받을 수 있도록 지난 7년 동안 애써주신 의료진과 직원 여러분께 깊이 감사드린다"고 말했습니다. 이 과정에서 김 여사는 "보호자분들이 얼마나 힘드실지 가늠을 못하겠다"며 눈시울을 붉히기도 했습니다.
이어 "장애의 정도가 어떻든, 어디에 살든 누구나 필요한 때에 치료받을 수 있어야 한다"고 강조하며 "장애인 한 분 한 분의 건강한 미소가 희망이 되어 나비처럼 더 멀리 퍼져나가길 바란다"고 밝혔습니다. 또한 "중앙장애인구강진료센터가 앞으로도 장애인분들과 그 가족분들에게 든든한 버팀목이 되어주길 바란다"며 지속적인 응원의 뜻을 전했습니다.
김혜경 여사는 이어 장애인 환자와 보호자의 진료 경험을 들었습니다. 중증 지체장애가 있는 김한나 씨의 보호자 강행자 씨는 "치료할 필요가 없어서 하지 않은 것이 아니라, 받아주는 병원을 찾기 어려웠다"며 그간의 어려움을 전했습니다. 강 씨는 "장애로 인해 치아가 틀어져 음식을 제대로 씹거나 삼키기 어려웠던 딸에게 음식을 갈거나 잘게 잘라서 먹여야 했지만, 치료를 받은 뒤 조금씩 음식을 씹고 삼킬 수 있게 됐다"고 설명했습니다. 그러면서 "다른 사람들에게는 당연한 모습일지 모르지만 우리에게는 큰 행복이자 놀라운 변화"라며 "치료 과정에서 우리만 애쓰고 있었던 것이 아니라는 것을 알게 됐다"고 말했습니다. 아울러 치료와 진료비 감면 등을 위해 애써준 서울대학교치과병원과 보건복지부에 감사의 뜻을 전했습니다.
김혜경 여사는 강행자 씨의 이야기를 경청하며 장애인 자녀를 돌보는 가족들이 겪어온 어려움에 안타까움을 나타냈습니다. 기념식 동안에는 옆자리에 앉은 김한나 씨의 손을 잡으며 따뜻하게 마음을 나눴습니다.
기념식 이후 김혜경 여사는 서울대학교치과병원 복도에 전시된 장애인 작가들의 작품을 관람하고, '희망나비 프로젝트'에 대한 설명을 들었습니다. 희망나비 프로젝트는 전 세계 자폐 스펙트럼 작가들과 함께하는 안윤모 작가의 아트 프로젝트로, 장애의 장벽을 넘어 나비처럼 자유롭게 날아오르며 건강한 미소와 희망을 이어가길 바라는 마음을 담고 있습니다.
김혜경 여사는 장애인 환자들이 각자의 소망을 담아 병원 복도에 붙인 '희망나비' 메시지를 하나하나 살펴봤습니다. 이어 직접 희망나비에 "함께 웃을 수 있는 더 좋은 미래를 응원합니다"라고 적어 붙이며 따뜻한 마음을 전했습니다.
이어 김혜경 여사는 중앙장애인구강진료센터를 둘러봤습니다. 휠체어를 이용하는 환자들도 불편 없이 진료받을 수 있도록 마련된 공간과 전문 장비를 세심히 살펴보며 장애인 구강진료에 특화된 시설과 시스템에 대한 설명을 들었습니다. 해외 관계자들도 이 같은 진료 시스템에 관심을 보이고 있다는 이야기도 들었습니다.
김혜경 여사는 중앙장애인구강진료센터를 둘러보던 중 치료를 받으러 온 어린이들에게 먼저 다가가 "어디가 아파요?"라고 묻고 "씩씩하게 치료받으세요", "파이팅!"이라며 격려했습니다. 다른 환자들에게도 "치료 잘 받으세요", "건강하세요"라고 인사를 건네고 사진 촬영 요청에도 응했습니다.
김혜경 여사는 의료진과 직원들의 목소리에도 귀를 기울였습니다. 의료진은 진료가 이어지며 식사할 시간조차 내기 쉽지 않은 경우가 있다는 현장의 고충과 전문 인력 채용의 어려움 등을 전했습니다.
김성균 서울대학교치과병원장은 "큰 힘이 됐다"며 김혜경 여사의 방문에 감사를 표했습니다. 김 여사는 의료진과 직원들을 격려하고 중앙장애인구강진료센터의 지속적인 발전을 응원하며 "장애인이 필요한 치료를 제때 받을 수 있도록 지속적으로 관심을 갖고 함께 노력하겠다"고 말했습니다.
2026년 9월 18일 청와대 부대변인 안귀령
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