□ 국내 연구진이 개발한 국제핵융합실험로(ITER)의 핵심 부품 블랑켓 1차벽이 세계에서 3번째로 국제 공인시험 1단계 기술검증을 통과했다.

□ 교육과학기술부(장관 안병만)는 ‘국제핵융합로 공동개발사업’의 지원을 받은 한국원자력연구원(원장 양명승)이 국가핵융합연구소(소장 이경수) ITER한국사업단과 협동연구를 통해 지난 2004년부터 수행해 온 블랑켓 기술 개발 결과, 최근 ITER 국제기구가 정한 블랑켓 1차벽 성능 검증 국제 공인시험의 1단계를 통과했다고 밝혔다. 이로써 한국은 EU, 러시아에 이어 세 번째로 핵융합로 블랑켓 1차벽의 1단계 기술 검증에 성공한 나라가 됐다.

□ 블랑켓은 그 건전성이 ITER에 미치는 영향이 크기 때문에 ITER 국제기구는 초전도 도체, 디버터와 함께 기술 검증을 필요로 하는 3대 핵심기술 분야중 하나로 선정하고, ITER 기구 주관으로 국제 공동 검증시험을 진행해왔다.

 ○ 블랑켓 1차벽은 핵융합로의 노심에서 섭씨 1억 도 이상의 온도를 갖는 플라즈마와 가장 가까이 인접해서 플라즈마를 가두는 역할을 하는 플라즈마 대향(對向) 부품의 하나로, 높은 열유속, 중성자, 전자기 부하 등 극한 환경을 견디어야 하므로 내구성과 건전성, 냉각능력 등 종합적인 기술 개발이 요구된다.

 ○ 블랑켓 1차벽의 기술 검증시험은 우리나와 미국, EU, 러시아, 중국, 일본 등 시험 참가국이 베릴륨(Be)과 구리, 스테인리스 3중 구조로 이뤄진 블랑켓 시편(mock-up)을 국제 공동규격에 따라 각각 제작한 뒤, 이를 미국과 EU에서 검증시험을 받는 방법으로 진행됐다.

 ○ 우리나라는 국내 기술로 제작한 검증용 블랑켓 1차벽 시편 2개를 ITER 국제기구에 제출, 공동 시험기관으로 선정된 미국과 EU에서 약 6개월 간 고열부하 인가 시험을 거쳐 성능 검증 시험 통과를 확정 받았다.(미국 8월 27일 시험 완료, EU 9월 9일 시험완료).

 ○ 검증 시험은 총 3차례 중 2차례 성공 시 시험 통과를 인정받도록 되어 있으나, 우리나라는 2개의 시편 모두 시험을 통과함으로써 EU(2008년 9월 시험 통과), 러시아(2009년 8월 시험 통과)에 이어 3번째로 1단계 기술검증에 성공한 국가가 됐다(참가국 중 미국, 중국은 시험 중이며 일본은 중도 포기)

□ 이번 기술검증을 위해 한국원자력연구원은 특별관리 대상 물질인 베릴륨(Be)을 취급할 수 있는 시설과 함께, 블랑켓 1차벽 고열부하 시험시설인 콜트-1(KoHLT-1, Korea Heat Load Test facility)을 세계 두 번째로 구축하는 데 성공한 바 있다.

 ○ 원자력연구원은 ITER 국제기구에 제출한 시편과 동일한 블랑켓 시편을 제작, 지난 4월 국내에서 고열부하 시험을 성공적으로 수행했다. 이번 국제 검증시험에서는 콜트-1에서의 시험을 국제기구 주관 시험의 일부로 인정받음에 따라, 향후 국제 공인시험에 참여할 수 있게 돼 기술력을 인정받고 향후 시험 비용도 절감할 수 있게 됐다.

 ○ ITER 국제기구에서 진행 예정인 2단계 검증시험은 내년 1월 시작하여 2011년 12월 완료할 예정이다. 2단계 검증 시험에서는 1단계보다 큰 가로 약 710mm, 세로 305mm, 두께 210mm 크기의 시편(mock-up)을 훨씬 높은 열부하를 견딜 수 있게 제작하여 국제 검증 시험을 통과해야 한다.

□ 핵융합로의 핵심 부품인 블랑켓을 국내 기술로 개발하고 국제적인 성능 검증시험을 통과함으로써 국내 핵융합 연구는 큰 전기를 마련할 수 있을 것으로 기대된다.

 ○ 블랑켓 1차벽 관련 기술은 핵융합 선진국들이 십 수 년에 걸쳐 개발한 기술로, 우리나라는 불과 4년간의 기술 개발을 통해 선진국들과 동일하거나 우수한 성능을 보임으로써 기술력을 과시했다.

 ○ 1차벽 관련 기술은 ITER TBM(시험용 블랑켓 모듈)과 DEMO 핵융합로, 상용 핵융합로 개발에도 적극 활용할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 발전용 가스 터빈 블레이드, 초내열합금 용접 및 접합성 검증과 내열 성능 향상 기술 개발, 차세대 원자로 열교환기 성능 검증, 기계, 항공, 우주, 국방 분야의 신재료 개발에도 활용 가능할 전망이다.

<자료문의> ☎ 02-2100-6741, 교과부 핵융합지원팀장 나인광, 사무관 조시훈
                ☎ 042-868-8294, 한국원자력연구원 핵융합공학기술개발부장 홍봉근

※ 자세한 내용은 붙임 '보도자료'를 참고하시기 바랍니다

“이 자료는 교육과학기술부의 보도자료를 전재하여 제공함을 알려드립니다.”