산업통상자원부(장관 안덕근) 정인교 통상교섭본부장은 4.24.(수) 방한 중인아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)*사무국의 웸켈레 메네(Wamkele Mene)사무총장을 면담하고, 한-아프리카 정상회의 계기 한국과 아프리카 간 무역·통상 분야 협력 확대 방안에 대한 의견을 교환하였다.
* 아프리카대륙자유무역지대(African Continental Free Trade Area, AfCFTA) : 아프리카연합(AU) 55개국 중 54개국이 가입하고, 47개국이 비준한 아프리카 역내 자유무역지대(‘19.5월 발효, ’21.2월 AfCFTA 하의 무역 공식 개시)
정인교 본부장은 전 세계적인 보호무역주의 강화 추세에도 불구하고, ‘21.1월AfCFTA의 출범을 통해 역내 자유무역을 기반으로 성장을 실현하려는 아프리카 국가들의 의지를 높게 평가하고, 14억 인구와 국내총생산(GDP) 3.4조 달러 규모의 거대 경제블록인 AfCFTA가 조속히 활성화되기를기대한다면서 이 과정에서 한국도 적극 협력해 나갈 것이라고 언급하였다.
또한, 정 본부장은 우리 정부가 아프리카와의 호혜적이고 지속 가능한 장기적인 협력관계를 구축하기 위해 개최하는 「2024 한-아프리카 정상회의(6.4~6.5 서울, 이하 ‘정상회의’)」에 메네 사무총장이 참석하게 되어 기쁘게 생각한다면서, 동 정상회의 계기 한국이 아프리카 3개국(모로코·케냐·탄자니아)과 추진 중인 경제동반자협정(EPA*, Economic Partnership Agreement)에 진전이 있을 수 있도록 메네 사무총장의 관심과 지원을 당부하였다.
* 경제동반자협정(EPA): FTA와 같이 관세철폐 등 시장개방 요소를 포함하면서 상대국과 공동 번영을 목적으로 협력요소를 강조한 통상협정
한편, 산업통상자원부는 올 6월 정상회의에서 무역협회(대표주관)등 5개 경제단체(대한상의, 한경협, 중기중앙회, 중견련)의 공동 주관으로 「비즈니스 서밋」을개최하는 한편, 부대행사로서 KOTRA 주관으로 「비즈니스 파트너십」을 개최하여 한국과 아프리카 간 경제협력을 강화하고, 우리 기업들이 실질적인 수출 성과를 거양할 수 있는 기회를 마련할 예정이다.
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