제1회 북한이탈주민의 날 기념식 개최

- ‘자유를 향한 용기, 통일로 가는 여정’ -

｢제1회 북한이탈주민의 날｣ 기념식이 7월 14일 오전 10시에 서울(종로구)에서 개최되었다.

북한이탈주민의 날은 올해 1월 16일, 국무회의시 윤석열 대통령의 지시로 북한이탈주민을 우리 국민으로 보호하고, 따뜻하게 포용해 나가기 위한 목적으로 제정되었다.

이번 제1회 기념식은 북한이탈주민과 정착지원 종사자, 정부·국회·유관기관 관계자 등 200여명이 참석한 가운데, ‘자유를 향한 용기, 통일로 가는 여정’을 슬로건으로 △기념일 경과보고, △글로벌 축하메시지, △유공자 포상, △기념사, △북한이탈주민 성공정착 사례발표, △통일 다짐, △기념공연 순으로 진행되었다.

김영호 통일부장관은 정착지원 정책 추진의 근간이 된「북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 관한 법률」이 시행된 7월 14일이 기념일로 제정된 의미와 경과에 대해 보고하였다.

세계 각지에서 북한이탈주민의 날 제정과 관련된 영상 축하메시지를 보내주었다. 북한에 억류되었다 석방 직후 숨진 오토 웜비어 부모인 프레드 & 신디 웜비어는 “북한이탈주민들은 이 세상에서 가장 강하고 용감한 사람들”이라고 언급하였고 동독 시민혁명의 주역이자 동독 출신 첫 독일 대통령 요하임 가우크는 “독재가 자유를 이길 수 없다”고 강조하고 자유를 찾아 대한민국에 온 북한이탈주민들의 성공적인 정착을 기원하였다. 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관은 “이번 북한이탈주민의 날 국가기념일의 제정은 정의를 향한 귀중한 발걸음이 될 것”이라고 강조하였다.

북한이탈주민 지원에 평생을 헌신해 온 유공자 4명에게 훈장과 표창장이 수여되는데, 김성민 (사)자유북한방송 대표는 탈북민 정착과 북한주민의 인권보호에 헌신한 공로로 탈북민으로서 최초로 훈장의 영예를 받는 주인공이 된다. 북한 주민들을 돕다 북에 억류되어 고초를 겪었던 임현수 (사)글로벌연합 선교훈련원 이사장도 국민포장을 받게 되었다. 또한 탈북민으로서 일선 정착지원 현장에서 17년간 봉사해 온 마순희 학마을자조모임 대표와 남북 출신 주민들로 구성되어 기여자로서 대한민국 사회에 헌신하고 있는 자원봉사단체인 위드 봉사단(대통령 단체 표창)이 수상의 영예를 안았다.

이어 북한이탈주민들이 대한민국에 와서 어떤 꿈을 꾸고 그 꿈을 이루기 위해 어떤 노력들을 했는지를 이야기 해주는 ‘꿈을 꾼다’ 영상 에세이가 유지태 통일부 북한인권홍보대사의 내레이션으로 전달되었다. 국군포로의 손녀인 권 봄씨는 중견 의류업체 디자이너로 재직하면서 패션에 관심이 많았던 어린 시절의 꿈을 실현하고 있으며, 4살 때 엄마 등에 업혀 압록강을 건넜던 김주영 학생은 중학교 학급 회장으로 친구들의 인기를 독차지하고 있으며 게임개발자가 꿈이다. KBS 인간극장에도 출연한 적이 있는 이은영씨는 전남 강진에서 어부로 변신, 전복 양식업에 도전한 성공 스토리와 탈북민 사회에의 기여 의지를 들려주었다. 이영현씨는 순탄하지 않았던 대한민국에서의 법조인 도전기와 제1호 북한이탈주민 변호사로서의 성공담을 들려주었다. 영상 종료 후 과거 차별과 아픔의 개인적 경험을 들려주었던 가수 인순이씨가 등장하여 ｢거위의 꿈｣을 부르며 북한이탈주민들의 희망과 도전을 노래로써 응원하였다.

기념식의 마지막은 통일미래를 주제로 하였다. 남북 출신 4명이 대표로 나와 자신들이 생각하는 통일에 대한 의미와 다짐을 생생한 목소리로 들려주었다. 영화 비욘드 유토피아(Beyond Utopia)에도 출연하여 북한 정치범수용소에 남겨진 아들을 찾는 이야기로 애절한 사연을 전했던 이소연씨가 등장하여 “나에게 통일은 북에 남겨진 아들을 만나는 것”이라며 참석자들의 가슴을 먹먹하게 하였다. 유엔안보리 회의에도 참석하여 북한 인권실상을 고발하기도 했던 북한인권 활동가 김일혁씨는 “북한주민들에게 자유를 확산시키는 것이 통일”이라고 하였고 하나원 1기 수료생으로 오랜기간 법무사 시험에 도전하여 마침내 올해 북한이탈주민 1호 법무사가 된 임윤미씨는 “북한주민들도 법의 보호를 받으며 인간답게 살아가는 것이 통일”이라고 강조하였다. 마지막으로 통일부 2030 자문단으로도 활동한 바 있는 서재덕 씨는 남한 출신 발표자로서, “미래를 이끌어 나갈 남과 북의 청년들이 화합하는 것이 통일의 지름길”이라는 포부를 밝혔다.

다짐 발표에 이어 피날레 공연에서는 남북 청소년이 함께 ｢아름다운 나라｣를 노래하였다. 특히 탈북 청소년 대안학교인 ‘하늘꿈 중고등학교 합창단’이 참가하여 자유와 인권, 풍요가 보장되는 ‘자유롭고 평화로운 통일 한반도’를 노래로서 염원하였다.

통일부는 제1회 북한이탈주민의 날을 계기로, 북한이탈주민이 우리 사회에 성공적으로 정착할 수 있는 따뜻한 사회 환경을 조성하고, 탈북민이 스스로 역량을 축적하여 우리 사회 통합의 기여자로서 역할을 할 수 있도록 노력해 나갈 것이다. 또한 이를 계기로 북한 주민들에게도 자유롭고 평화로운 통일 한반도에 대한 희망 메시지가 전달되기를 기대한다. 끝.

“이 자료는 통일부의 보도자료를 전재하여 제공함을 알려드립니다.”