항일애국지사 오성규 선생 오늘 101세 생신

대한민국 총리가 광복군께 큰절을 올렸습니다

- 10대에 식민지 조국을 떠나 100세에 대한민국에 영구귀국한 백발의 영웅

- 한덕수 총리, 국조실 청년인턴들과 오성규 지사 찾아가 감사 인사

- 한 총리, “영웅을 잊지 않는 나라, 일류 보훈 실천하는 나라 만들 것”

□ 한덕수 국무총리는 8월 21일(수) 오후, 경기도 수원시 장안구 수원보훈원을 방문해 국내 생존 최고령 광복군 오성규 지사의 101번째 생신을 축하했다.

ㅇ 국무조정실 청년인턴 4명이 광복군 태극기를 본뜬 케이크를 마련해 한 총리와 동행했다.

□ 오 지사는 국내외 생존 항일 애국지사 여섯분 중 재미(在美) 이하전(103) 지사에 이어 두번째 연장자이며, 국내 거주 항일 애국지사 및 생존 광복군 중에서는 최연장자다.

ㅇ 1923년 8월 21일 평안북도 선천에서 태어나 신성중학교 졸업 후 만주로 떠나 평톈(奉天) 소재 동광중학(東光中學)에 다니며 비밀조직을 만들어 항일운동을 하다가 조직이 일제에 노출돼 평톈을 탈출했다.

ㅇ 이후 짚신을 신고 20일을 걸어 안후이성 푸양(阜陽)의 한국광복군 제3지대에 입대해 ‘주태석’이라는 가명으로 활동했다. 지난해 언론 인터뷰에서 “굳은 마음을 먹었던 그때가 제일 행복했던 때였던 것 같다”고 회고했다. 1945년 5월 미군과 군사 합작이 결정되자 미국 전략공작국(OSS) 훈련생으로 선발되어 미군 상륙시 특수공작을 수행하기 위해 강도 높은 군사훈련을 받다가 해방을 맞았다.

ㅇ 해방 후 일시 귀국했지만, 좌우 이념대립으로 국내 정착을 포기하고 일본으로 건너가 가족들에게도 광복군으로 싸운 일을 숨기고 살았다. 오 지사의 두 아들은 1990년 오 지사가 건국훈장 애족장을 받은 뒤에야 아버지가 독립지사임을 알게 됐다고 한다.

ㅇ 2018년 부인이 별세한 뒤 홀로 지내다 지난해 초 “여생을 고국에서 보내고 싶다”는 의사를 밝혀 정부가 지난해 8월 13일 국내로 모셔 왔다. 국립서울현충원 김학규 광복군 제3지대장 묘소에서 거수경례로 환국을 신고한 뒤 양로 유공자 지원 시설인 수원보훈원에서 머무르고 있다.

□ 한 총리와 청년인턴들은 이날 101세 생일을 맞은 오 지사 앞에서 다 함께 큰절을 올렸다. 독립을 위해 헌신한 공로에 감사드리는 한편 지사의 건강을 기원하는 뜻을 담았다.

ㅇ 청년인턴들은 광복군 태극기 케이크와 다과가 올라간 소박한 생일상을 차리고 오 지사에게 생신 축하 노래를 불러드렸다.

ㅇ 이수민(25) 청년인턴은 “저보다 어린 나이에 독립운동에 뛰어드신 지사의 용기 덕분에 오늘의 대한민국과 제가 있다고 생각한다. 친구들과 함께 나라를 위해 애쓴 분들의 노고를 기억하겠다”고 말했다.

ㅇ 한 총리는 귀가 잘 들리지 않는 지사의 손을 잡고 큰 소리로 “독립을 위해 헌신한 공로에 감사드린다”면서 “쭉 건강하셔서, 오랫동안 저희 곁에 계셔주셨으면 한다”고 말씀드렸다.

□ 한 총리는 이어 수원보훈원 강당으로 이동해 보훈원에 거주하는 유공자 20여 분과 악수하며 인사를 나눴다.

ㅇ 수원보훈원에는 현재 독립유공자 오성규 지사 이외에 국가유공자 29명, 참전유공자 12명 및 유족 74명이 머물고 있다.

ㅇ 한 총리는 “잿더미에서 출발한 대한민국이 오늘날의 번영을 이룩한 것은 국가를 위해 헌신한 분들이 있었기 때문”이라면서 “여러분의 공로를 잊지 않고 기억하는 것은 국가의 의무”라고 말했다.

□ 한 총리는 또 “우리 정부의 일류 보훈을 강화하고자 보훈원 입소 기준 완화를 검토하고 있다”고 밝혔다.

ㅇ 정부는 참전유공자의 경우 유공자 본인만 입소 가능한 현행 제도를 개선해 유공자의 배우자까지 보훈원 입소를 지원할 수 있도록 추진할 예정이다. 현행 독립유공자 및 수권유족(보훈을 이어받는 유족)만 가능했던 보훈원 입소는 향후 유족 전체로 확대할 방안을 검토할 계획이다.