산업통상자원부(장관 안덕근, 이하 산업부)는 3월 25일(화) 경남 창원 정밀기계 소부장 특화단지에 'AI CNC 실증센터'를 개소했다고 밝혔다. 이를 통해 국내 공작기계 산업의 핵심 기술인 CNC(Computerized Numerical Control, 컴퓨터 수치제어) 시스템 국산화에 속도가 붙을 전망이다.

CNC는 복잡한 형상의 부품을 정밀하게 자동 가공하는 시스템으로, 공작기계*의 '두뇌' 역할을 한다. 하지만 현재 국내 CNC 수요의 90% 이상을 해외에 의존하고 있어 기술 자립이 시급한 실정이다.

* 각종 기계를 만드는 기계, '마더 머신(Mother Machine)'으로 불린다

산업부는 그동안 CNC 국산화를 지원해왔으며, 이번 센터 개소를 계기로 한국형 CNC의 기술개발과 전문 인력양성 등 전방위적 지원을 강화할 계획이다. 이번에 개소한 CNC 센터는 한국형 CNC의 성능과 신뢰성을 면밀히 검증하고, 실제 산업현장에서 활용할 수 있는 테스트베드 역할을 중점적으로 수행하게 된다.

특히 이번 센터는 인공지능(AI) 기술을 접목한 차세대 CNC 개발에 중점을 두고 있다. AI로 공작기계를 자율 제어하고 최적 가공조건을 찾아 재료 낭비를 최소화하고 초정밀 부품 생산을 가능케 할 수 있을 것으로 기대된다. 이는 '자율제조'라는 제조업의 새 패러다임으로 나아가는 중요한 발판이 될 전망이다.

나성화 산업부 산업공급망정책관은 "AI CNC 실증센터 개소를 통해 제조업 전반의 경쟁력을 높일 수 있을 것"이라며, "앞으로도 소부장 특화단지를 중심으로 핵심 산업기술의 고도화를 적극 지원해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

한편 경남 소부장 특화단지는 '21년 지정 이후 관련 기업들의 수출액이 76% 늘고 400여개 기업이 추가 입주하는 등 가시적 성과를 내고 있다. 이번 AI CNC 실증센터의 개소로 특화단지의 혁신역량이 한층 강화될 것으로 기대된다.

“이 자료는 산업통상자원부의 보도자료를 전재하여 제공함을 알려드립니다.”