파킨슨병이란, 중뇌 부위에 있는 도파민 신경세포가 점차 소실되면서 발생하는 만성 신경퇴행성 질환이다. 손발의 떨림, 근육의 경직, 보행장애 등 다양한 운동증상과 더불어, 후각 기능 저하, 수면장애, 자율신경계 이상, 인지기능 저하 등의 비운동 증상도 함께 동반되어 환자들에게 어려움을 초래한다(붙임2 참고).
최근 4년간 국내 파킨슨병 환자수는 약 13.9%* 증가한 것으로 나타났으며, 인구 고령화에 따라 환자 규모가 증가할 전망이다. 따라서 파킨슨병의 조기 진단과 예방, 예후 예측, 치료 기술 개발 등을 위한 지속적인 연구가 필요하다 (붙임2 참고).
* 2020년 125,927명 → 2024년 143,441명(건강보험심사평가원)
국립보건연구원은 2021년부터 '뇌질환 연구기반 조성 연구사업(BRIDGE)*'을 통해 파킨슨병 환자 코호트**를 구축하고, 장기 추적관찰을 통해 진단과 예방, 예후 예측 등에 관한 기술 개발 연구를 수행하고 있다.
* 뇌질환 연구기반 조성 연구사업 (Brain disease Research Infrasturcture for Data Gathering and Exploration, BRIDGE) : 향후 뇌질환의 정확한 진단법, 예방·관리지침 개발을 위한 연구성과가 극대화될 수 있도록 뇌질환 코호트를 중심으로 산재된 인프라를 통합하고, 연계하여 제공하는 기반을 구축하는 사업
** 파킨슨병 환자 코호트 (Longitudinal Study of Patients with Parkinson's Disease, BRIDGE-LoPD), 연구책임자 : 가톨릭대학교 서울성모병원 김중석 교수 (상세내용은 [붙임 3] 뇌질환연구기반조성연구(BRIDGE) 및 파킨슨병환자 코호트 참조)
[파킨슨병 카드뉴스]
최근 연구에서는 후각 기능의 변화 양상이 파킨슨병 환자의 인지기능 저하 속도를 예측하는 핵심 지표로 활용될 수 있음을 확인했다. 즉, 냄새를 구분하거나 감지하는 능력의 변화만으로도 인지기능 악화를 감지할 수 있어, 파킨슨병 환자 중 치매 등 인지장애 위험이 높은 환자를 조기에 선별하고 맞춤형 치료 계획을 세우는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다(붙임 4 참고).
임승관 질병관리청장은 "파킨슨병은 고령사회에서 빠르게 늘어나는 대표적 신경퇴행성 질환으로, 조기 진단과 체계적 관리가 무엇보다 중요하다"라며, "질병관리청은 파킨슨병 환자 코호트 및 중재연구를 통해 질병의 원인 규명과 정밀 진단 기술 개발에 힘쓰고 있으며, 앞으로도 환자와 가족이 체감할 수 있는 연구 성과로 이어지도록 최선을 다하겠다."라고 전했다.
<붙임> 1. 파킨슨병 카드뉴스
2. 파킨슨병 개요
3. 뇌질환연구기반조성연구(BRIDGE) 및 파킨슨병환자 코호트
4. 논문 요약
“이 자료는 질병관리청의 보도자료를 전재하여 제공함을 알려드립니다.”
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