외교부는 8.24.(월) 중국 대련에서 「2026 APEC 인구정책 포럼」을 개최하였다. 이번 포럼은 2025년 경주 APEC 정상회의에서 채택된 「APEC 인구구조 변화 대응 공동 프레임워크」의 후속 조치이다.

  APEC 제3차 고위관리회의(SOM3) 계기 개최된 이번 포럼에는 APEC 회원 정부 관계자, 국제기구, 학계 및 민간 전문가 등 인구 이슈를 다루는 각계 인사들이 참석하여 '인구구조 변화 대응을 위한 기술 활용: 아시아·태평양 지역의 성장, 시장 확대, 경제활동 참여 촉진'을 주제로 인구구조 변화를 바라보는 새로운 시각을 제시하였다.

    ※ 영문 주제: Harnessing Technology for Demographic Change: Driving Growth, Markets and Participation in the Asia-Pacific

  특히, 작년에 채택된 「APEC 인구구조 변화 대응 공동 프레임워크」의 이행을 위한 첫걸음인 이번 포럼에는 한국, 중국, 베트남 등 APEC 트로이카(전·현·차기 의장국)가 모두 축사 및 주요 패널 등으로 참여하여 의미가 더욱 크다. 작년 우리가 주도하여 APEC 최초로 핵심 과제로 채택된 인구 의제가 올해 중국 의장국 체제에서도 논의 중이며, 차기 의장국인 베트남도 적극 참여한 만큼 향후 APEC 내에서 인구 논의가 지속 추진될 수 있는 계기를 마련한 것으로 평가된다.

  김진오 저출산고령사회위원회 부위원장은 개회사를 통해 효과적인 정부 정책과 민간 부문의 혁신, 그리고 학계 연구자들의 지식을 결합한다면 인구구조 변화라는 도전을 새로운 기회로 바꿀 수 있다고 강조하였다.

  기조강연에서 조영태 서울대 인구정책연구센터장은 인구구조 변화를 위기가 아닌 성장과 구조 전환의 계기로 바라볼 필요가 있다고 강조하며, 인구정책을 산업·교육·노동·보건·과학기술 등 각 분야와 연계한 통합적 '인구전략'으로 발전시켜야 한다고 제언하였다.

  이어진 두 개의 세션에서는 기술혁신이 보건·고용 분야와 돌봄·경제활동 분야에서 각각 어떻게 실질적인 해법이 될 수 있는지를 중심으로 논의가 이루어졌다. 첫 번째 세션에서 중국·미국·태국·한국 전문가들은 인구구조 변화로 인한 돌봄 수요 증가와 노동 부족 문제는 단순히 인력을 늘리는 것만으로 해결하기 어려우며, 기술혁신으로 보완해야 한다고 제언하였다. 두 번째 세션에서 구지영 LG전자 상무를 비롯한 민간 전문가들은 현장감 있는 경험과 사례를 공유하였다. 참석자들은 기술혁신이 돌봄과 가사 부담을 완화하여 여성 및 고령자의 경제활동 참여 확대에 기여할 수 있다는 데 의견을 모았다.

  참가자들은 인구구조 변화는 개별 회원경제체가 단독으로 해결하기 어려운 아태지역의 공동 문제인 만큼, 이번 포럼에서 APEC 회원들이 모여 인구구조 변화에 대한 새로운 시각을 논의한 것이 의미 있었다고 평가하였다.

  박종한 외교부 경제외교조정관은 포럼을 마무리하며 오늘 다룬 인구 논의가 일회성에 그치지 않고 의미 있는 행동으로 이어지기 위해서는 인적자원개발실무그룹(HRDWG), 보건실무그룹(HWG) 등 APEC 내 각종 회의체들이 긴밀히 협력하고 인구 의제를 앞으로도 비중 있게 다뤄나가야 한다고 당부하였다.

  이번 포럼은 기술을 활용하여 인구구조 변화에 대응해 나가는 방안을 주로 논의하였으며, 외교부는 앞으로도 인구 이슈와 연계된 다양한 주제로 포럼을 확대 발전시켜나가면서 작년 APEC 정상회의에서 우리가 주도한 인구 의제 논의를 APEC 내에서 지속 선도해 나갈 계획이다.

붙임: 행사 사진.  끝.