여러분 반갑습니다.

통일부장관 김영호입니다.

통일부장관으로서 제24기 통일교육위원 지역협의회 회장단 출범식 을 통해 회장님들을 직접 뵙고 위촉장을 드릴 수 있어 매우 기쁘게 생각합니다.

제24기 통일교육위원 중앙협의회 의장으로 수고해주실 김석우 의장님과 지역협의회 회장님들께 진심으로 축하의 말씀을 드립니다.

아울러 이 자리를 마련해 주신 고영환 국립통일교육원장님을 비롯한 통일교육원 직원 여러분들께도 감사의 말씀을 드립니다.

여러분, 북한은 지난해 말 남북관계를 ‘적대적 두 국가관계’로 규정한 이후 핵 미사일을 고도화하며 수 차례에 걸쳐 오물풍선을 살포하고 위성항법장치를 교란하는 등 복합 도발을 지속하고 있습니다.

급기야 최근 북러 정상회담에서는 안보리 결의와 같은 국제규범에도 아랑곳하지 않고 군사적, 경제적 협력을 강화하는 조약을 체결함으로써 우리와 지역의 평화와 안전을 위협하고 국제질서를 어지럽히고 있습니다.

정부는 굳건한 한미동맹과 한미일 안보 협력 체계 강화를 통해서 북한의 핵 위협을 강력하게 억제하고 철저하게 단념시켜 나가겠습니다.

또한 우리의 안보를 위협하는 어떠한 도발에도 단호히 대응하면서 원칙에 입각한 대북정책을 일관되게 추진해 나갈 것입니다.

한반도 안보 정세가 엄중한 상황에서 힘을 통해 평화를 지키는 것이 무엇보다 중요하지만, 이런 때일수록 긴 시야를 가지고 다가올 통일미래를 준비하는 노력도 필요합니다.

북한이 통일과 민족을 부정하고 반통일, 반역사적 행태를 보이는 상황에서 정부는 헌법적 책무인 ‘자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일’을 위한 노력을 흔들림없이 추진해 나갈 것입니다.

이러한 노력의 시작은 바로 통일교육입니다.

올바른 통일교육을 통해 국민들께 북한의 실상을 정확히 알리고, 자유민주적 통일에 대한 공감대를 널리 확산하여 통일미래의 탄탄한 기반을 만들어 나갈 것입니다.

위원 여러분의 귀중한 경험과 활동은 ‘자유민주적 평화 통일’이라는 헌법적 가치를 지키고 다가올 통일 미래를 준비하는 데 큰 힘이 될 것입니다.

앞으로 각 지역사회의 특성에 맞는 다양하고 창의적인 통일교육을 진행해주시고, 지역사회에서 통일의 의지를 모아주시기를 부탁드립니다.

정부도 여러분들의 노력을 지원하면서 더욱 효과적인 통일교육을 만들어 나가기 위해 최선을 다하겠습니다.

다시 한 번 바쁘신 와중에도 한반도 통일에 관심을 갖고 통일교육의 발전을 위해 통일교육위원직을 맡아주신 교육위원 여러분께 감사의 말씀을 드리며, 여러분의 건강과 행복을 기원합니다.

감사합니다.