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소변으로 배터리를 만든다고?

2018.07.02 .

영국 배스(Bath) 대학과 퀸메리 대학 그리고 브리스톨 바이오에너지센터가 참여한 공동 연구팀은 소변으로 전기를 생산할 수 있는 배터리를 개발했습니다.

이는 전류를 생산하는 박테리아를 이용한 미생물 연료 전지(MFC)의 일종인데요. 소변이 전지를 통과하면 안에 있던 박테리아가 전기를 만들고 만들어진 전기는 전지에 저장되는 방식입니다.

이들이 개발한 연료 전지는 약 1 제곱인치로 크기가 작으며 우리나라 돈으로 약 1,600~3,200원 정도로 가격도 저렴합니다. 또한, 전력 생산 과정 중 유해 성분을 배출하기 때문에 깨끗합니다.

세계에는 아직 전력이 공급되지 않는 곳이 많습니다. 이번에 개발된 소변 배터리는 이런 지역에 특히 유용한데요. 연구진은 이 배터리가 “조명을 켜거나 휴대폰을 사용하는데 필요한 수준의 전력을 제공할 수 있다”라고 전했습니다.

아울러 재난 상황에도 유용하게 활용될 수 있습니다. 캠핑용품, 군용품으로 응용될 가능성도 있고요. 또 한 가지 주목할 점은 소변이 지속 가능하고 청정한 에너지원이라는 점인데요.

다만 이번에 개발된 프로토타입 제품은 출력이 ㎥당 2와트에 불과합니다. 휴대전화와 같은 장치에 전원을 공급하기엔 충분하나 당장 상용화는 어렵다고 하네요.

연구팀을 출력을 높이는 방법을 계속 연구하고 있는데요. 소변으로 만든 배터리가 하루빨리 상용화되어 더 많은 사람이 더 나은 삶을 누렸으면 합니다.

<자료출처=정책브리핑 www.korea.kr>

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