예방은 더 이상 선택이 아닌 미래를 여는 조건이다. 자연재난부터 인파 사고까지, 그 대응의 열쇠는 '함께 대비하고 함께 실천하는 힘'에 있다. 제도는 정비되고, 기술은 진화하며, 시민은 참여하고 있다. 봄을 안전하게 피어내는 일은, 우리 모두가 함께 만들어가는 '다음 사회'의 시작이다

꽃이 피고 햇살이 따뜻해지는 봄. 사람들은 거리로 나서고, 전국 곳곳에서는 축제와 공연, 문화행사가 이어진다. 봄은 활력의 계절이자 공동체가 어우러지는 시간이다. 

그러나 이 따뜻한 계절의 설렘 속에는 예기치 못한 위험도 함께 존재한다. 해마다 반복되는 안전사고는 우리에게 하나의 분명한 사실을 상기시킨다. 봄은, 대비하지 않으면 위기의 계절이 될 수 있다는 것이다.

실제로 올해 3월, 전국 각지에서 동시다발적으로 발생한 대형 산불은 이러한 경고를 적나라하게 보여주었다. 

기온 상승, 건조한 날씨, 강풍이라는 조건이 겹치면 작은 불씨 하나도 통제불능의 재난으로 번질 수 있다. 특히 문화재 주변이나 관광지에서의 화재는 단순한 재산 피해를 넘어, 우리의 문화적 정체성과 소중한 자산까지 앗아갈 수 있다. 봄철의 기후 특성과 환경 조건을 고려할 때, 우리는 이 시기를 그저 따뜻한 계절로만 받아들여서는 안 된다.

또한 봄은 야외 활동이 본격화되는 시기로, 각종 지역축제와 문화행사 등 대규모 인파가 모이는 상황이 빈번하게 발생한다. 다중운집 장소에서는 예상치 못한 혼잡, 이동 동선 간섭, 응급상황 대응 지연 등이 복합적으로 작용해 큰 사고로 이어질 수 있다. 

"견미지저(見微知著)", 즉 작은 징후에서 큰 위험을 미리 알아채는 지혜가 무엇보다 중요한 시점이다. 안전은 일부 기관이나 특정 주체만의 책무가 아니라, 우리 모두의 책임이라는 인식이 절실히 요구된다.

이쯤에서 우리는 인류의 오래된 생존 전략을 되짚어볼 필요가 있다. 

약 7만 년 전, 호모 사피엔스와 네안데르탈인이 지구상에 공존하던 시기. 근육과 신체 조건만을 놓고 보면 네안데르탈인은 사피엔스보다 강하고 유리한 조건을 갖추고 있었다. 하지만 살아남은 쪽은 사피엔스였다. 결정적인 차이는 '협업'에 있었다. 

호모 사피엔스는 언어와 신화를 통해 공동체적 신념과 규칙을 공유하며 혈연을 초월한 협력이 가능했고, 이것이 보다 큰 집단을 구성할 수 있는 토대가 되었다. 

반면 네안데르탈인은 가족 단위의 소집단 협력에 머물렀고, 그 확장성의 한계가 결국 생존력의 격차로 이어졌다. "네안데르탈인은 자기 근육을 믿고 싸웠고, 사피엔스는 서로를 믿고 함께 싸웠다"는 말이 오늘날까지 회자되는 이유다.

이제 우리는 그 협업의 지혜를 현대사회에 적용해야 한다. 봄철 재난과 안전 문제는 어느 한 주체의 힘만으로 해결할 수 없다. 모두가 함께하는 협력적 대응이야말로 가장 강력한 예방책이다. 

중앙정부는 사전 위험요소에 대한 면밀한 점검과 함께, 지자체와 민간의 참여를 기반으로 하는 협업 체계를 점점 더 정교하게 다듬고 있다.

예컨대, 지역 축제나 공연과 같은 다중운집 행사의 경우, 주최자와 지자체, 경찰·소방 등 유관기관이 협력해 사전 안전점검을 실시하고, 인파 규모를 실시간으로 모니터링하는 시스템을 운영하고 있다. 

인공지능(AI)을 활용한 혼잡도 예측 기술도 현장에 적용되며, 민간 자율방재단과 현장 요원이 주요 동선에 배치돼 즉각적인 상황 대응이 가능하도록 준비되고 있다.

산불 대응 역시 민관 협업의 대표 사례다. 국가유산보호구역과 관광지 인근 산림지역에는 드론과 CCTV를 활용한 감시체계가 촘촘히 구축되어 있으며, 화재 취약 시기에는 야외 불꽃 사용 제한, 입산 통제와 같은 조치가 민간단체와의 협력 하에 추진된다. 또한, 화재 발생 시 빠른 초동 대응을 위한 지역 단위의 훈련도 꾸준히 진행되고 있다.

야외무대, 천막, 전기설비 등 임시 구조물에 대한 점검도 빠질 수 없다. 행사 전 철저한 점검과 더불어, 주최자 대상의 안전관리 매뉴얼 배포, 강풍 등 기상특보 발효 시의 실시간 공유 체계 구축 등, 현장 실효성을 높이는 다양한 시스템이 운용되고 있다. 

이러한 조치들은 단지 '행사 당일'의 안전만을 보장하는 데 그치지 않고, 지역사회 내 안전 문화가 일상으로 정착하는 데 기여하고 있다.

그럼에도 불구하고, 제도와 기술만으로는 완전한 안전을 보장할 수 없다. 안전은 현장을 구성하는 우리 모두의 태도에서 시작된다. 행사에 참여한 시민들은 안내에 귀를 기울이고, 위험 요소를 발견했을 때는 주저하지 않고 알리는 적극적인 자세가 필요하다. 

특히 가족 단위 관람객이 많은 봄철 행사에서는 보호자의 역할이 더욱 중요하다. 자녀와 함께 안전 수칙을 숙지하고 실천하는 일상적 태도는 다음 세대에게 '안전 문화'라는 중요한 유산을 전하는 일이기도 하다.

안전은 결국, 협업의 또 다른 이름이다. 우리가 서로를 배려하고, 함께 대비할 때 봄은 비로소 안전하게 피어난다. 예방은 거창한 시스템에서 출발하지 않는다. 오늘 이 순간, 우리의 작은 실천과 연대가 그 출발점이다. 그리고 그 힘은 언제나 우리 모두에게 있다.