대한민국 정부는 청년이 글로벌 시대에 부응하는 국제 전문인력으로 성장할 수 있도록 해외취업을 꾸준히 장려해 왔다. 이를 통해 취업난 해소는 물론, 대한민국 청년이 해외에서 국가경쟁력을 제고하는 효과도 기대할 수 있기 때문이다.

지난해 정부는 해외취업 민간알선기관 선정 시 일자리 질에 대한 평가 요소를 다방면으로 추가하여 취업 인정 최소 연봉 기준을 2400만 원 이상에서 3000만 원 이상으로 상향 조정하고, 취업자의 애로사항 파악 및 조속한 현지 적응을 돕기 위해 근로 개시일 이후 6개월, 12개월 시점에 사후 관리를 필수적으로 실시할 것을 명시하도록 했다. 

외교부 역시 청년의 해외진출을 독려하기 위해 한미 대학생 연수(WEST) 프로그램을 연장하는 양해각서를 체결하고 연 최대 참여 인원을 확대했으며, 캐나다, 영국, 네덜란드 등과 워킹홀리데이 협정 및 양해각서 또한 개정하는 등 청년 교류 기회를 확대했다. 

아울러 정부는 해외취업 정책과 성공 사례를 한 번에 살펴볼 수 있는 ‘지구청년’(https://www.mofa.go.kr/youth/index.do) 누리집을 운영하고 있다. 지구청년은 외교부와 외교부 산하기관의 청년 해외진출 지원사업에 관한 정보를 제공하는 통합브랜드로, 지구청년 홈페이지에서 다양한 취업 정보 및 체험수기를 모두 살펴볼 수 있다.

지구청년은 단순히 청년의 해외취업에만 방점을 두지 않고, 국제기구 진출, 해외봉사, 공공외교, 해외인턴 등 세분화된 항목에 따라 수요에 기반한 정보를 제공하고 있다. 예를 들어 국제기구에 진출하고 싶은 청년의 경우, ‘청년, 국제기구에 나가아다’ 항목에 들어가면 UNV 유엔자원봉사단, JPO 국제기구초급전문가, 다자협력전문가, YPA 차세대아프리카전문가 등 국제기구 진출 지원사업을 살펴볼 수 있다. ‘청년, 행복을 나누다’ 항목에는 월드프렌즈 KOICA 봉사단을 중심으로 개발도상국 해외 봉사활동 정보를 제공하고 있다.

‘청년, 해외인턴이 되다’에서는 실무역량 증진에 방점을 맞춰 중남미 지역기구, 에너지 관련 국제기구, ODA 사업 수행기관 등 다양한 인턴 파견 제도를 소개하고 있다. 이용자는 중남미 지역기구 인턴, 에너지 관련 국제기구 인턴, KF 글로벌 챌린저, 재외동포재단 한상기업 인턴 등 국제기구·공공기관·민간기업의 인턴십 프로그램을 한 눈에 살펴볼 수 있다. ‘청년, 공공외교관이 되다’는 한국의 국가 이미지와 국가브랜드 가치 증진에 기여하는 공공외교 활동의 일환인 재외공관 공공외교 실습원을, ‘청년, 해외생활을 경험하다’는 워킹홀리데이가 가능한 국가 정보를 제공하고 있다. 그 외에도 ‘청년, 해외취업에 도전하다’에서 재외공관의 해외취업 지원 활동과 KOICA 코디네이터 제도를 살펴볼 수도 있다.

지구청년 홈페이지는 ‘나만의 지구청년 스타일 찾기’ 기능을 통해 청년이 해외에서의 자신의 직무를 구체화할 수 있도록 돕고 있다. 워크넷에서 실시하는 직업탐색 과정을 해외진출에 맞게 적용하여 쉽고 재미있게 본인의 해외진출 방향을 가늠해 볼 수 있다.

해외취업에 대한 정보와 자신의 성향을 살펴본 후, 지구청년 홈페이지에서 최근에 올라온 모집공고를 바로 확인할 수 있다. 개별 홈페이지에 방문할 필요 없이 해외취업에 관련된 공고를 한 눈에 살펴볼 수 있다는 것도 지구청년의 또 다른 장점이다. 해외취업 및 진출 사업을 수행하는 기관은 모두 지구청년 홈페이지에 공개되어 있어 만약 자세한 정보를 원한다고 하면 일일이 검색하지 않고 지구청년에서 바로 주최기관을 살펴보는 것도 가능하다. 또한, 지구청년에서는 해외진출 프로그램을 경험한 실제 청년의 후기도 홈페이지에 공유하고 있다.

이처럼 지구청년은 실제 참가자의 후기, 일원화된 해외취업 및 진출 사업 모집공고, 집약적으로 정리된 주최기관 사이트까지 제공하고 있다. 지난 2023년 한 해 동안 정부가 바쁘게 대한민국 청년의 해외진출, 외국 청년들과의 국제교류 확대를 강조하는 기조는 2024년에도 이어질 전망이다. 

대한민국 정책기자단 한울 woolhan0309@gmail.com