상기 사례의 경희 씨도 방사선 촬영 결과 경추 염좌와 척추측만증 소견을 보였다. 하지만 경희씨의 증상을 모두 설명하기에는 무엇인가 부족한 면이 있다. 어깨 통증이나 다리의 근육통이 경추 염좌나 척추측만증만으로 설명할 수 없는 통증이기 때문이다. 이처럼 다발성 통증을 나타내는 대표적인 질환으로 근막통증 증후군이나 섬유근육통 증후군(Fibromyalgia Syndrome)을 꼽을 수 있다.
근막통증 증후군의 경우 통증을 유발하는 특별한 압통점이 있어 압통점을 풀어 주는 경우 증상이 완화되는 질환이다. 근막통증 증후군은 대부분 불균형적인 자세가 지속되어 발생하게 되므로 근육 긴장을 풀어주는 스트레칭 운동이나 통증 발생점을 찾아서 주사하는 방법이 효과적인 치료 방법이 될 수 있다.
섬유근육통 증후군은 좀 더 포괄적인 접근이 필요하다. 이 질환은 단순한 근골격계 질환이 아니라 체내 에너지 대사와 관련된 질환이 함께 동반되는 경우이다. 어깨, 목, 견갑골, 팔꿈치, 골반, 무릎 등 18개 이상의 압통점을 가지고 있는 경우 섬유근육통 증후군을 의심해 볼 수 있는데 대체로 갑상선 기능 저하증을 동반하고 있다.
즉 갑상선 기능 저하증 질환이 있는 환자에게서 섬유근육통 증후군과 유사한 증상을 찾아볼 수 있으며 동시 다발성의 신체적 통증을 호소하는 경우 갑상선 질환 유무를 평가하는 것이 중요할 수 있다. 갑상선 질환이 있는 경우 에너지 대사 효율이 떨어질 뿐 아니라 통증에 대한 예민도가 높아서 동일한 통증에도 일반인보다 더 심각하게 반응할 수 있다. 섬유근육통 증후군인지를 감별진단 하기 위해서 갑상선 호르몬 복용을 시도하는 것 역시 갑상선 질환과의 밀접한 연관성을 나타내는 단적인 예라고 할 수 있다.
그러므로 근골격계 통증을 호소할 때 단순히 방사선 검사만 실시하는 것보다는 갑상선 호르몬 검사를 포함한 기본적인 혈액 검사를 함께 해보는 것이 다양한 접근을 위해 필요하다고 할 수 있다.