“기침이 잦은 우리 아이, 감기인가요? 아니면 급성 기관지염인가요?”

날씨가 쌀쌀해지면서 ‘급성 기관지염’ 환자가 증가하고 있습니다. 건강보험심사평가원은 작년 3월 새 학기를 맞아 ‘2016년 학령기 진료현황’을 분석한 바 있는데요. 그 결과 급성 기관지염으로 진료를 받은 외래 환자가 가장 많았던 것으로 나타났습니다.

건강보험심사평가원 다빈도 질병 통계에 따르면 급성 기관지염은 2016년에 이어 2017년에도 가장 많은 외래 진료 환자 수(1619만 명)를 기록했습니다. 환자들의 병원 내원일수도 증가했습니다. 2015년에는 5092만 일이었으나 2017년에는 5658만 일로 증가했습니다.

다빈도 질병 시리즈 첫 번째 이야기, 2017년 한 해 동안 외래 환자가 가장 많았던 질병인 ‘급성 기관지염’에 대해 알아보도록 하겠습니다.

추위가 시작되면 조심하세요, 급성 기관지염

우리가 호흡할 때 흡입된 공기를 전달하는 나뭇가지 모양으로 되어 있는 기관을 기관지라고 합니다. 급성 기관지염은 기관 및 기관지에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 주로 소아에게 발생하는 질환입니다. 

건강보험심사평가원 통계 자료에 따르면 급성 기관지염으로 진료를 받은 인원이 2015년 1499만 269명에서 2017년 1619만 4510명으로 증가했습니다. 월별 진료 인원을 살펴보면 추위가 시작되는 11월부터 증가해 12월 가장 환자 수가 증가한 것을 볼 수 있습니다. 연령별 진료 인원을 살펴보면 0~9세가 21.3%로 가장 높은 비중을 차지했습니다. 뒤이어 30대(13.6%), 40대(13.1%), 10대(12.8%) 순으로 진료 인원이 높았습니다. 

        □  산출조건(급성 기관지염) 
            상병코드: J20 / 심사년도: 2015~2017년 / 지급구분: 지급(심사결정분) / 산출일: 2018년 10월 11일 
        □  제공: 건강보험심사평가원 보건의료빅데이터개방시스템 >> http://opendata.hira.or.kr
            ※ 상병은 요양기관에서 청구명세서상 기재해 온 진단명을 토대로 산출
            ※ 더 자세한 통계 자료는 심평원 보건의료빅데이터개방시스템에서 직접 확인하실 수 있습니다.

급성 기관지염 원인은?

급성 기관지염의 원인은 90% 이상이 바이러스라고 알려져 있습니다. 바이러스의 경우 사람에서 사람에게로 직접 전염되는데 바이러스를 보유하고 있는 사람과 접촉하는 경우 손으로 전파되기도 하고 호흡기를 통해 침입하기도 합니다. 노인이나 유아, 과거에 폐결핵을 앓았던 환자 등에게서 발생하기 쉽습니다. 또한 찬 공기, 먼지, 유해가스 등이 비감염성 원인도 됩니다. 

급성 기관지염 증상은?

급성 기관지염의 대표적인 증상은 심한 기침입니다. 초기에는 콧물, 미열, 근육통, 오한과 같은 감기 증상이 있다가 이후 3~4일이 지나면서 기침이 심해집니다. 특징적 증상으로는 가래가 나오지 않는 마른기침으로 시작하다가 시간이 지나면 점액이 섞인 가래가 나오며 기침이 줄어드는 것입니다. 급성 기관지염은 감기보다 정도가 심하거나 증상이 오래갈 때 의심할 수 있습니다.

또 다른 증상으로 기관지 경련이 기도를 자극해 호흡이 힘들 수 있습니다. 심한 경우 열이 38~39℃까지 올라가 3~5일간 지속되기도 합니다. 유아의 경우, 초기에 적절한 치료가 이루어지지 않으면 모세기관지염으로 진행되기도 하고 합병증으로 폐렴이 발생하기도 합니다. 

어떻게 치료하고 예방하나요?

급성 기관지염은 대부분 바이러스 감염으로 발생하기 때문에 항생제를 사용하지 않고도 증상이 호전될 수 있습니다. 충분히 휴식을 취하고 물을 많이 마시며 증상에 대한 약물 요법을 시행하지만, 화농성 가래가 나오면서 세균 감염이 의심되는  일부 환자의 경우에는 적절한 항생제를 투여해야 합니다. 

평소 손 씻기를 생활화하고 호흡기 감염 환자와 접촉하지 않는 것이 가장 중요합니다. 또한 흡연은 신체 내에서 박테리아와 바이러스에 대항하는 능력을 저하하고 기도를 자극하기 때문에 피하는 것이 좋습니다. 

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