외교부는 26일 한동만 재외동포영사대사 주재로 해외에 선교사를 파송한 국내 선교단체 관계자들을 대상으로 안전간담회를 개최했다.

간담회는 외교부, 문화체육관광부, 교육부 관계자와 한국세계선교협의회(KWMA), 위기관리재단 및 약 20여개 선교단체 관계자가 참석했다.

이번 간담회는 최근 북한식당 종업원 집단 귀순에 따라 북한이 중국 및 동남아 지역에서 활동하고 있는 우리국민(선교사 포함)에게 위해를 가할 가능성이 제기되고 있고, 전 세계적으로 이슬람 극단주의 테러단체인 ISIL 및 그 연계·추종세력에 의해 소프트타겟을 대상으로 하는 무차별적 테러가 연이어 발생하는 등 그 어느 때보다 해외에서 활동중인 선교사 및 그 가족의 안전에 대한 우려가 고조되는 점을 고려해 열렸다.

아울러 여름방학을 맞아 단기 선교 목적의 우리국민 해외방문이 증가하고 있는 상황에서 현지 사정에 익숙하지 않은 단기선교 인력들이 납치·테러 등 피해를 당할 가능성이 매우 높은 점도 고려됐다.

한 대사는 모두발언을 통해 “극단주의 세력에 의한 테러나 북한의 위협으로 인해 해외 선교활동이 과거보다 한층 더 위험해진 상황에서 선교사들이 ‘스스로 안전의식’을 갖는 것이 무엇보다 중요하다”며 특히, 북한의 위협과 관련해 선교사들의 북·중 접경지역 방문 자제를 각별히 요청했다.

중국 및 동남아 지역 활동 선교사들이 신변안전에 유의할 것과 위기상황에 대비해 현지 공관과 비상연락망을 구축하는 등 대응체제를 갖출 것도 당부했다.

또한, ▲이슬람 국가 등 선교가 불법으로 규정된 국가에서의 선교활동 자제 ▲선교시 현지 법령과 관습 존중 ▲대규모 선교행사나 가정방문 등 현지 주민 또는 극단주의 무력단체를 자극하는 활동을 자제해 줄 것을 요청하고 외교부에서 제공하는 해외안전여행정보에도 주의를 기울여줄 것도 요청했다.

이와함께 단기 선교 인력을 파견하기 전에 파견국가의 안전정보와 선교 관련 법률 및 지역사회 관습 등에 대해 충분한 교육을 실시해 줄 것도 주문했다.

선교단체 관계자들은 간담회에서 보여준 재외국민보호에 대한 정부의 높은 관심에 대해 사의를 표명하고 선교활동과 관련된 정부의 당부와 요청에 대해 공감을 표시하면서 해외 파송 선교사의 안전 확보를 위한 자체적인 노력을 기울이겠다고 밝혔다.

외교부는 해외 파송 선교사 및 그 가족의 안전을 제고하기 위해 (사)한국세계선교협의회 및 (사)한국위기관리재단과 ‘해외파송 선교사 안전강화를 위한 업무협력약정’을 지난 20일 체결한 바 있으며 앞으로도 ▲해외 공관과 현지 선교사간 안전간담회 개최 및 비상연락망 구성 ▲선교사 파송전 안전교육 참여 ▲해외 위험지역 안전정보 공유 등을 통해 해외 체류 선교사 보호를 위해 적극 노력해 나갈 예정이다.