교육과학기술부(장관 金道然)는 한국 최초 우주인 이소연씨가 탑승한 소유즈 TMA-12 우주선이 성공적으로 발사된 후, 4월 8일(수) 한국 우주인은 우주에서 무사히 하룻밤을 보낸 것으로 밝혔다.

소유즈 TMA-12는 10일(목) 한국시각 오후 10시경(GMT 13:00) 국제우주정거장과 도킹하여 약 3시간 후인 11일(금) 오전 0시 50분 경에는 해치가 열려 이소연씨가 국제우주정거장(ISS)에 탑승하게 된다. 이때 이소연씨를 포함하여 ISS에 새로 탑승하게 되는 우주인에 대한 환영식이 있을 예정이며 이때 ISS에서의 이소연의 모습이 처음으로 생방송으로 중계될 것으로 보인다.


모스크바 임무통제센터(MCC)는 우주인 환영식 및 ISS 거주하는 우주인 6명에 대한 인터뷰를 실시, 한국 시간으로 11일(금) 01시 20분 경 생중계할 예정으로, 모스크바 MCC에서 대기한 한국측 대표와 이소연씨가 간단한 대화를 나누게 된다.

10일 도킹 후 ISS 첫 날에는 이소연씨는 GMT 17시 20분경(한국 시각 11일 2시 20분경) 우주에서 늦은 점심 식사를 한 후 오리엔테이션을 받는다. 오리엔테이션은 본격적인 국제우주정거장 적응을 위한 ISS투어로서, 유리 말렌체코(러시아 우주인)의 안내에 따라 러시아 즈베즈다 모듈과 미국 데스티니 모듈을 둘러보며 다양한 우주장비들과 실제사용법에 관해 설명을 듣게 된다.

한편, ISS 도착 첫날에는 3가지의 우주과학실험을 수행하게 된다. 첫 번째로 ‘식물생장실험’을 수행하게 되는데 도킹 첫날 10일부터 귀환 전일까지 식물 생장을 관찰, 이를 카메라로 촬영하여 기록할 예정이다. 지상의 학생과학임무팀도 동일한 실험키트로 우주에서의 식물생장을 비교하게 되며, 무, 콩 두종류의 씨앗을 빛과 어둠의 2가지 조건에서 각각 생장시키게 된다. 지난 2월 무인화물 우주선 프로그레스호를 통해 국제우주정거장으로 가져간 11가지 종자는 70일간 우주환경에 노출된 뒤 소유즈 귀환 시에 지구로 가져와 종자의 생장 및 유전 변이를 검정하게 된다.

‘미세 중력환경에서 세포배양 실험’에서는 「세포배양용소형생물배양기」를 통해 줄기세포, 벼세포, 연골세포 등을 배양하게 되며, 우주환경에서 초파리를 이용하여 중력반응 및 노화 유전자를 찾는 ‘초파리 실험’에서는 초파리 약 1천 마리의 움직임을 ISS 체류기간 동안 매일 5분씩 기록할 예정이다.

한편 도킹 첫날에는 국제우주정거장에 있는 노트북에 지상에서 가져간 하드디스크를 설치하고 체크할 예정이다. 이 하드디스크에는 과학실험을 위한 소프트웨어와 측정데이터, 그리고 소음이 심한 ISS환경을 배려하여 우주인을 위한 음악이 담겨져 있다. 이소연씨는 19일 귀환 시에 이 하드디스크에 과학실험임무 진행과정과 사진자료를 저장하여 지상으로 가져오게 된다.

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