이명박 대통령은 20일 2008년 국제과학올림피아드에서 종합 3~4위의 우수한 성적을 거둔 수상학생 19명을 청와대로 초청, 오찬을 함께하며 격려했다.

이 대통령은 이 자리에서 대표단 학생들의 대회 참가 소감과 앞으로의 포부 등을 묻고 기념 촬영을 하는 등 미래 과학인재들에게 각별한 관심을 보이면서 “우리의 미래를 책임질 과학영재들을 발굴하고 체계적으로 지원해 세계적인 과학인재로 자라날 수 있도록 과감한 지원책을 마련할 것”이라고 밝혔다.

이명박 대통령과 김윤옥 여사가 20일 낮 청와대에서 국제과학올림피아드에서 우수한 성적을 거둔 학생 대표들과 가진 오찬간담회에서 악수를 하며 격려하고 있다. <사진=문화체육관광부 홍보지원국 이성규>

정부는 이를 위해 우리나라 초·중·고교생의 1% 이상이 영재교육을 받을 수 있도록 지원을 확대하고 우수 과학영재들이 세계적인 연구 인력으로 자라날 수 있도록 세계적인 연구중심대학을 육성해 나간다는 방침이다.

정부는 또 이공계 인력의 저변을 확대하기 위해 수학·과학 교육과정을 탐구와 실험 위주로 개선해 정규교육의 질적 수준을 높이고, 학교 밖 과학교육의 기회도 확대해 나갈 계획이다.

지난 7월 인도 뭄바이에서 열린 국제과학올림피아드 대회는 대학생을 제외한 20세 미만의 과학영재들이 한 자리에 모여 과학적 창의력과 탐구능력을 겨루는 ‘두뇌올림픽’으로, 한 국가의 기초과학 수준 및 미래 과학기술 발전 가능성을 가늠해 볼 수 있는 청소년 과학경시대회다.

이명박 대통령이 수상자 19명 초청 오찬을 위해 행사장으로 이동하며 이야기를 나누고 있다.

우리 대표단은 생물분야의 최태영(서울과학고 2년)군이 개인 종합 1위를 차지한 것을 비롯해 물리·생물 분야에서 종합 3위, 화학·수학 분야에서 종합 4위에 오르는 쾌거를 올렸다.

올해 국제과학올림피아드 대회는 현재 총 8개 분야 중 수학·물리·화학·생물 등 4개 대회를 마쳤으며, 올 하반기에 천문·정보·지구과학·중등 등 4개 대회를 남겨두고 있다.

이날 행사에는 지난 7월 대회를 치른 수학, 물리, 화학, 생물 분야의 한국 대표단(단장 4명, 부단장 4명, 학생 19명)과 학부모(19명), 출신고교장(9명), 학회장(4명) 등 총 60여 명이 참석했다.

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