우리 국민 10명 가운데 7명은 ‘단일민족을 고집할 이유가 없다’고 생각하는  등 다문화사회에 대한 인식이 크게 달라진 것으로 조사됐다.
여성가족부는 9월 5일 이와 같은 내용을 담은 ‘국제결혼 이민자에 대한 국민의식 조사결과’를 발표했다. 이번 조사는 정부가 국제결혼 이민자 가족의 사회적응 지원대책에 관한 방향을 점검하고 개선점을 반영하기 위해 전국 만 19세 이상 성인남녀 1000명을 대상으로 전화면접으로 이뤄졌다.

이에 따르면 일반 국민의 63.6%가 우리 민족을 단일민족으로 인식하고 있지만 72.6%는 ‘세계화 흐름 속에서 단일민족만을 고집할 이유는 없다고 응답했다. 결혼이민자에 대해서도 국민 10명 중 8명(79.4%)은 호의적이라고 답했다. 이는 지난해 국무조정실에서 같은 질문으로 조사한 결과(48.7%)에 비해 크게 증가한 결과다. 또한 국민의 94.3%는 결혼이민자가 이웃일 경우 사회 적응을 위해 도움을 줄 생각이 있다는 적극적 태도를 보였다. 아울러 66.8%는 여성 결혼이민자의 가정안정을 위해 정부가 좀 더 적극적으로 개입해야 하며, 83.1%는 사회적응을 위해 예산배정을 늘려야 한다는 견해를 제시했다. 더불어 국민 대다수는 결혼이민자가 내 자녀와 어울리는 것에 개의치 않겠다(92.3%)’거나 ‘결혼이민자들의 다양한 문화를 존경해야 한다(95.2%)’고 응답했다. 하지만 ‘내 자녀가 국제결혼을 원한다면 허락하겠느냐’는 물음에는 62.4%만이 긍정적으로 답했다.

정부는 이번 조사결과를 토대로 결혼이민자가족 지원을 위한 정책을 더욱 실효성 있게 추진할 계획이라고 밝혔다. 현재 38곳인 결혼이민자가족지원센터를 2008년에는 80곳으로 늘려 교육·상담·정보 등 통합서비스를 제공할 방침이다. 특히 교통문제, 임신·출산·육아 등으로 인해 센터에 들를 수 없는 이민자를 위해 ‘찾아가는 서비스’도 대폭 확대된다.

결혼이민자에 대한 편견을 해소하고 다인종·다문화를 받아들이는 사회 인식개선을 위한 홍보강화는 물론 다문화 가족지원을 위한 제도 개선책도 꾸준히 마련할 계획이다. 박난숙 여성가족부 가족정책팀장은 “참여정부 들어 결혼이민자 가족에 대해 적극적인 지원원책이 마련됐다”며 “이번 조사결과 응답자의 88.6%가 그동안 추진해온 정책에 대해 지지한다고 밝힌 만큼 앞으로도 결혼이민자에 대한 정책에 한층 탄력이 붙게 될 것”이라고 전망했다.

이선민 기자