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[SET_IMAGE]3,original,left[/SET_IMAGE]물 소비량이 10% 이상 많은 가구에 할증요금 부과 : 찬성 73%
재활용 촉진위해 비닐봉지 값 5센트(약 42원) 인상 : 찬성 72%
소형차 권장위해 대형차에 비싼 주차료 부과 : 찬성 70%
전력 소비 10%이상 많은 가구에 할증요금 부과 : 찬성 64%
쓰레기봉투 사용 한 가구당 2주에 4~5개로 제한 : 찬성 60%
주요 고속도로 통행료 전자결제 도입 : 찬성 50%

캐나다 여론조사기관 데시마리서치가 지난 4월 1일 발표한 몬트리올 시민의 환경의식조사 결과다. 지구온난화 등 환경문제를 개선하기 위해 기꺼이 불편을 감수하고 비용을 부담하겠다는 분명한 의지가 드러난다.

6가지 제안 중 4개 이상에 찬성한 몬트리올 시민이 64%로 밴쿠버(62%), 토론토(61%)의 조사결과와 비슷하다. 캐나다의 환경문제가 단지 정치적인 이슈에 그치지 않는 사실을 잘 보여준다.

‘겨울 같지 않은 겨울’을 체험한 올해 초부터 캐나다의 최대 관심사는 환경이었다. 가장 중요한 정치적 이슈로 ‘환경’을 꼽은 여론조사가 줄을 이었다. 지난 1월 19%의 캐나다인이 ‘개인적으로 가장 관심을 갖는 이슈’가 환경이라고 대답했다.
특히 74%의 응답자가 환경문제에 대한 정부의 대처가 ‘잘못됐다’고 지적했다. 다음 선거에서 투표에 가장 큰 영향을 줄 이슈로도 환경(26%)이 1순위로 꼽혔다.

‘추운 겨울의 나라’ 캐나다 사람들의 환경에 대한 관심이 확산된 이유는 나날이 따뜻해지는 겨울이다. 눈이 내리지 않고 곰의 동면이 늦어지는 등 기후변화의 심각성을 체험했기 때문이다.

여론에 밀린 보수당 정부는 1월 집권 1년을 맞아 환경장관을 교체하고 최대 야당인 자유당 당수 경선에서는 환경장관 출신의 스테판 디옹이 승리를 차지했다. 국회는 2월 문을 연 이래 내각과 의원들이 환경문제를 둘러싸고 격돌을 벌이고 있다.

캐나다 사회는 새로운 환경바람을 분석한 결과, 일시적인 현상이 아니며 사람들이 ‘진짜’ 심각하다는 것을 확인하고 대책에 부심하고 있다. 집권 보수당이 친환경정책을 여러 차례 말했으나 국민들은 ‘단지 여론조사를 의식한 것’(64%)이며 진정성이 없다는 냉담한 평가를 내려 정치권을 당황하게 만들었다.

데시마리서치의 대표 브루스 앤더슨은 캐나다의 사람들이 고상하게 보이려 환경을 말하는 게 아니라 실제 행동할 준비가 돼 있다고 지적했다. 환경문제를 자신의 책임으로 인식하며 미래 세대를 위해 환경을 개선해야 할 도덕적 책임을 느끼고 있다는 것이다. 지난해 9월 조사에서 사람들은 ‘우리 세대가 환경에 지나친 피해를 입혔고’(91%), ‘환경에 대한 나의 영향을 줄이기 위한 방법을 찾고 있다’(86%)고 밝혔다.

특히 60세가 되기 시작한 베이비 붐 세대가 다음 세대에게 물려줄 환경을 생각하면서 20대가 아닌 50대가 새로운 환경주의자의 주류라는 점도 특기할 만하다. 캐나다 사람들은 달라지고 있다. 의식만 앞서고 실제 고통분담에 소극적이던 과거와 분명 다르다. 새로운 환경주의가 어떤 변화를 가져올지 기대를 갖게 한다.    

[RIGHT]김병훈 기자[/RIGHT]

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