한명숙 국무총리는

여성단체연합 결성… 초대 여성·환경 장관 역임

한명숙 신임 총리는 재야 여성운동가 출신으로 국민의정부와 참여정부에서 여성부·환경부 장관을 차례로 역임했다. 16대 당시 민주당 비례대표로 국회에 입성한 뒤 17대 총선에서 경기 고양 일산갑에 출마해 재선에 성공했다.

평양에서 태어난 한 총리는 이화여대 사감을 지내다 1970년대 크리스천아카데미에 들어가면서 본격적인 여성운동을 시작하게 된다. 1987년 전국 20여 개 여성단체를 한데 묶은 한국여성단체연합을 결성하는 데 성공했으며, 이어 1993년에는 공동대표를 맡았다. 정계에 입문해서는 민주당 여성위원장, 열린우리당 상임중앙위원, 총선 선거대책위원회 공동위원장 등을 역임했다.  

2001년 여성부 초대장관 재임시 여성근로자의 출산휴가 기간을 30일 연장하고, 출산휴가 급여를 신설하는 내용의 모성보호법 개정의 산파역을 맡아 여성권익 신장을 위한 법적·제도적 초석을 마련하기도 했다. 참여정부 출범 직후 환경부 장관으로 임명된 한 총리는 17대 총선 직전 장관직을 사퇴할 때까지 환경정책을 책임졌다.

여성 참여 어디까지 왔나

여성정치인 비율 13.4%로 미흡… 공직 진출 활발

[SET_IMAGE]3,original,right[/SET_IMAGE]양성평등사상의 확산과 함께 여성들의 사회진출이 크게 늘고 있다. 정부 고위직 진출은 물론 정당 대표를 맡는가 하면 헌정 사상 첫 여성총리까지 나왔다.

참여정부 정무직에 진출한 여성으로는 장관급에 장하진 여성가족부 장관과 김선욱 법제처장이 있다. 차관급으로는 지난해 말 현재 최영희 국가청소년위원회 위원장 등 7명이 재직하고 있다.

그러나 다른 국가들과 비교해볼 때 한국 여성의 정치참여 수준은 상당히 낮은 편이다. 현 17대 국회의원 299명 가운데 여성의원은 39명이다. 국제의회연맹(IPU)이 올해 초 발표한 각국 여성 정치인 비율에 따르면 한국은 13.4%로 187개국 가운데 73위를 차지했다. 이는 세계 평균은 물론 아시아 평균 15.8%를 밑도는 수치다.

중앙인사위원회에 따르면 지난해 48개 중앙행정기관의 5급 이상 공무원 1만5607명 가운데 여성이 차지하는 비율은 8.7%로 2001년 4.8%에서 3.9%포인트 증가했다. 정부는 5급 이상 공무원 가운데 여성 비율을 내년 10%(1560여 명)까지 끌어올릴 계획이다.

공채 합격자 가운데 여성 비율도 눈에 띈다. 2000년 공채 합격자 중 여성 비율은 행시 25.1%, 7급 16.6%, 9급 37%였으나, 2005년에는 각각 44.1%, 26.8%, 43.9%로 증가했다.

지난해 통계청이 발표한 여성의 경제활동참가율은 50.1%. 여성계는 이를 더 끌어올리기 위해 육아와 출산, 가사노동 등 여성의 부담을 덜기 위한 사회지원책을 요구하고 있다.   

남윤인순 한국여성단체연합 상임대표는 “여성총리가 상징적 의미에 그치지 않기 위해서는 여성의 참여가 활발하게 이뤄질 수 있는 정책 마련과 사회적 기반 조성 등이 뒷받침돼야 한다”고 말했다.