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항공기 이착륙 통제하는 ‘하늘 파수꾼’

하루 최고 300여 편의 항공기가 뜨고 내리는 김포공항 관제탑의 일상은 팽팽한 긴장의 연속이다. 항공기 사고는 났다하면 대형사고로 연결되기 때문이다.
“좁은 공역에서 많은 항공기의 안전한 이·착륙을 유도하는 우리나라 관제사들의 실력은 세계 최고 수준입니다. 관제사가 스스로 항공교통 안전을 맡고 있다는 자부심을 가질 수 있는 여건을 만들기 위해 노력하겠습니다.”
지난 9월 26일 김포공항관리사무소 관제탑장이 된 정혜인(37) 씨는 공항의 꽃이라 할 수 있는 관제탑의 사령관이다. 1992년 한국항공대학을 졸업하고 서울지방항공청에서 9급 직원으로 일을 시작한 그녀는 김포공항 관제탑과 레이더접근 관제소에서 14년째 일해 온 베테랑. 우리나라 14개의 공항에서 일하는 87명의 여성관제사 중 최초이자 유일한 여성 관제탑장이라는 시선이 부담스러울 때도 있다. 그래서 일 잘하는 관제탑장으로 인정받으면 더 좋겠단다.
“커다란 비행기가 안전하게 뜨고 내릴 때 가장 보람을 느낍니다. 관제사가 편안한 마음으로 항공기를 유도하면 그 안정감이 조종사에게 전달됩니다. 승객들의 안전에 바로 연결된다는 말이죠. 관제사들의 안정된 근무를 위해 최선을 다하겠습니다."
[RIGHT]이병헌 기자 [/RIGHT]

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