군(軍)내 유일의 중등교육기관인 공군항공과학고등학교가 정부의 핵심 교육정책인 ‘고교 다양화 300’정책의 하나로 추진되고 있는 마이스터고로 지정됐다.

항공과학고는 21세기 항공 우주시대를 이끌어갈 항공기술 분야 전문인력을 양성하는 전문계 고등학교. 졸업생 전원이 졸업과 동시에 공군 항공기술부사관으로 임관해 항공기계·정보통신·항공관제 등 첨단 항공기술 분야에서 명장(名匠)으로서의 기량을 마음껏 발휘할 수 있도록 최고 수준의 교육을 실시하는 학교다.

교육과학기술부는 지난 17일 항공과학고를 비롯해 연무대기계공고, 진천생명과학고, 인천해사고 등 4개교를 졸업과 동시에 취업해 기술명장으로 성장하도록 지원하는 특성화 고등학교인 마이스터고로 지정한다고 발표했다.

공군항공과학고 학생들이 실물 F-5 전투기를 활용해 수업을 하고 있다.

 
항공과학고는 교육과정 개편 등 준비 과정을 거쳐 2012년 마이스터고로 전환해 개교한다. 항공과학고는 지난해부터 항공·전자분야 중점학교로서의 선도적 역할을 수행하기 위해 마이스터고 지정을 추진해왔다.

전국 700여개 전문계 고등학교 중 마이스터고로 지정된 학교는 28개뿐으로 이번에 마이스터고로 지정된 항공과학고는 정부의 지원을 바탕으로 항공기술 영 마이스터(young meister)를 양성하는 획기적인 도약을 할 수 있을 것으로 기대된다. 항공과학고는 이번 마이스터고 지정에 따라 국방부 외에도 교육과학기술부로부터 예산과 교직원 연수 등 각종 지원을 받게 된다.

특히 교육과학기술부로부터 각종 예산을 지원받아 맞춤형 실습시설을 구축, 항공기계·정보통신·항공관제 등 첨단항공기술 교육을 실시하게 된다. 항공과학고는 1969년 3월 공군간부학교로 출발한 이래 현재까지 8800여 명의 항공·전자분야 전문인력을 배출했다.

학생 전원이 졸업과 동시에 공군 항공기술부사관으로 임관해 7년 간 복무하고 의무복무 이후 개인 희망에 따라 공군에 계속 근무하거나 항공 산업계로 진출할 수 있어 현재 공군에 졸업생 5600명이 근무하고 있다. 나머지 대부분도 한국항공우주산업(KAI)ㆍ대한항공 등 관련분야에서 근무하고 있다. 또 항공과학고는 국토해양부에서 인가한 항공정비사 기초교육과정을 운영해 항공기술전문인력을 양성하는 등 우리 공군과 항공산업 발전에 기여해 왔다.

이번 항공과학고의 마이스터고 선정은 이런 성과가 인정받은 것.

김성곤(대령·공사 28기) 항공과학고 교장은 “이번에 항공과학고가 마이스터고로 지정된 것은 그동안 정예 항공 기술전문인력 양성에 노력해 온 항공과학고 전 교직원과 동문들의 노력 덕분”이라며 “앞으로 맞춤형 현장기술교육의 기반체계를 더욱 공고히 구축하고 산학협력 및 국내 마이스터고 협의체와 교류를 강화해 세계 최고 수준의 항공전자분야 고등학교로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

교육과학기술부는 최근 현대자동차와 맞춤형 기술 인력 육성 및 기술 경쟁력 강화를 위한 마이스터고 산학협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 이에 따라 현대자동차는 현재 마이스터고 1학년 학생들을 대상으로 내년 2월 중 100명의 우수인재를 우선 선발하는 등 향후 10년간 1000여 명을 채용할 계획이다.

이에 앞서 교육과학기술부는 지난해 말 삼성전자와도 마이스터 고등학교 학생을 삼성전자의 정규직으로 우선 채용하기 위한 산학협력 양해각서를 체결하고 지난달 100여 명 규모로 당시 마이스터고 1학년 학생을 대상으로 채용 예정자를 선발했다.

이들 채용 예정자는 졸업 전까지 2년 동안 삼성전자로부터 약 500만 원의 학업 보조비를 지원받고 방학 중에는 삼성전자 현장실습, 학기 중에는 맞춤형 교육과정과 산학 겸임교사 특강 등을 통해 현장에서 필요한 능력을 배우게 된다.

◆ 마이스터고는?

마이스터 고등학교는 산업수요 맞춤형 교육을 통해 졸업 후 우선취업과 기술명장으로의 성장을 지원하는 특성화고의 선도 모델이다.

이명박 정부의 대표적인 교육정책 ‘고교 다양화 300 프로젝트’의 일환으로, 지난 2008년 1차로 9개교를 선정한 이후 2009년 12개교, 2010년 3개교, 올해 4개교 등 현재까지 총 28개교가 마이스터고로 지정됐다.

교육과학기술부는 이 같은 마이스터고를 오는 2012년까지 50개교를 육성한다는 계획이다.

교육과학기술부는 이들 마이스터가 빠르게 정착할 수 있도록 한국직업능력개발원 산하 마이스터고 지원센터와 협력해 마이스터고로 선정된 학교에 대해 산업계와 공동으로 컨설팅을 실시하고 산업수요 맞춤형 인력을 양성할 수 있도록 교육과정과 학과를 개편하도록 지원하고 있다. 또 국가직무능력표준(NCS)과 연계한 교육과정·교과서 개발, 공모교장·교사 연수, 기자재 확충을 위해 기반 조성비 25억 원과 개교 후 3년간 6억 원 등 지원 별도의 예산도 지원한다.

특히 전국에 산재한 700여개 전문계 고등학교 중 현재까지 엄격한 자격심사를 통과한 4%만이 지정돼 정부로부터 전폭적인 지원을 받다 보니 마이스터고 지정이 지역의 숙원사업이 되고 있다.

마이스터고는 산업계와 연계해 맞춤형 교육이 가능하도록 교육과정·교과서를 자율화하고 실습·계절학기, 기업교육 프로그램 활용도 가능토록 지원된다.

또 모든 학생은 학비가 면제되며 기숙사를 제공해 마이스터 교육에 전념할 수 있도록 해 산업체·지자체·학교 등이 공동으로 미래 기술인재를 양성할 수 있는 기틀을 마련했다. 마이스터고 졸업 후 지속적인 경력개발이 가능토록 군 복무제도를 개선해 졸업생이 취업을 하면 최대 4년간 군 입대연기가 가능토록 했다.

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