연말연시에는 이웃과 따뜻한 정을 나누는 장면들이 언론에 자주 등장한다. 자원봉사자들이 활발하게 움직이는 계절이다. 우리나라 자원봉사는 어떤 특색을 갖고 있을까? 민간영역에서 시작됐지만 민관협력이 강화되면서 재능기부 등 선진 자원봉사 체제로 발전해 온 특성이 있다.

지난해 서울 신촌세브란스병원에서 환자들을 위한 ‘음악으로 치유하는 뮤지컬 음치(音治)’ 공연이 펼쳐졌다. 뮤지컬 <명성황후>로 한국뮤지컬대상 여우주연상을 수상한 이태원 명지대 교수 등이 보수를 받지 않는 재능기부 형태로 참여했다.

 
1960~70년대 새마을운동과 대한적십자사를 통해 소박하게 이루어지던 자원봉사활동은 1986년 서울아시아게임과 1988년 서울올림픽을 계기로 사회적 관심을 받기 시작했다.

사회가 발전해 나가는 과정에서 어두운 그늘이 드리워지고 급격한 사회변동으로 불평등이 심화되면서 사회통합을 저해하는 문제를 해결하는 대안으로서 자연스럽게 자원봉사와 나눔이 각광을 받게 되었다. 이제 자원봉사와 나눔은 인도주의의 바탕 위에 21세기 민주시민의 공동체 사회를 실현하는 데 필수적인 요소로 자리매김하였다.

자원봉사는 보수를 기대하지 않고 타인을 도우며 공익에 기여하는 활동이지만, 그 과정에서 자원봉사자 자신의 이상을 실현할 수 있으므로 자기의 연장(extension of self)이라는 의미 있는 효과를 가져온다. 우리나라 자원봉사는 민간보다는 정부 주도로 발전되어온 경향이 있다. 현재 자원봉사에 대한 행정지원체계에서 중앙정부는 매우 적극적인 역할을 수행하고 있다.

초창기 자원봉사는 정부 주도로 발전

자원봉사활동을 담당하는 중앙정부 부처로는 행정안전부, 교육과학기술부, 문화체육관광부, 법무부, 보건복지부, 여성가족부, 외교통상부 등이 있으며 지자체 수준에서는 2백48개 자원봉사센터가 운영되고 있다. 행안부는 자원봉사의 주무부처로서 최근 민간과 정부 전체의 자원봉사활동을 체계적이고 효율적으로 관리하기 위한 목표를 갖고 자원봉사 관리인증제도를 도입하였다.

사실 이것은 복지부가 사회복지 분야의 자원봉사를 활성화하고 체계적인 관리를 위해 사회복지봉사활동 관리센터를 설치한 것을 확대한 것이다. 현재 복지부는 나눔과 자원봉사를 확산시킨다는 목적을 갖고 나눔기본법 제정을 추진하고 있다. 이와 같이 국가가 주도하여 시행하는 관리인증제도는 자원봉사의 기본가치인 자발성과 무보수성을 해친다는 이유로 민간 자원봉사계는 반대의 입장이다.

한편 민간영역에서도 다양한 자원봉사단체가 활발하게 움직이고 있다. 비교적 활동이 많은 단체를 열거하자면 ▲자원봉사에 관한 대중교육과 정책제안을 하는 한국자원봉사포럼 ▲교육훈련단체로서 한국자원봉사문화(구 볼런티어 21)와 한국자원봉사연합회 ▲관리자 조직으로 한국자원봉사관리협회와 한국사회복지사협회 ▲학술단체로서 한국자원봉사학회 등이 있다.

‘민간 주도·정부 지원’ 시스템 변화 필요

기업봉사단으로는 삼성, SK, LG, 포스코 등 주요 기업의 사회공헌팀에서 자원봉사활동을 적극 전개하고 있다. 재해구호단체로는 대한적십자사, 한국재난안전네트워크, 안전생활시민연합, 재해극복범시민연합 등이 있다. 각 대학에는 자원봉사단이 설치되어 있으며 한국대학사회봉사협의회가 대학생 자원봉사활동을 지원하고 있다. 종교기관은 자체적인 봉사활동 이외에도 사회복지기관을 운영하면서 많은 자원봉사자를 파견하고 있다.

최근에는 자원봉사의 개념이 확대되고 있다. 노블레스 오블리주(noblesse oblige)는 부와 명성을 가진 사회지도층이 솔선수범과 부의 사회적 환원을 통해 사회적 책임을 실천하는 개념으로서 현재 사회지도층의 건전한 문화로 정착하고 있다. 프로보노(pro bono)는 전문적인 지식이나 서비스를 공익을 위해 무료로 자발적으로 수행하는 봉사를 말한다. 변호사가 사회적 약자를 위해 무료법률서비스를 제공하면서 시작된 프로보노는 현재 의료, 경영, 교육, 문화 등 다양한 분야에서 전문기술을 전수하고 전문컨설팅을 수행한다.

자원봉사 활성화를 위해서는 민관 파트너십이 중요하다. 그런데 자원봉사가 정부의 주요과제가 되기 시작한 1990년도 초에서부터 지금까지 약 20년 동안 정부는 “정부가 주도하고 민간은 참여한다”라는 관행을 견지하여 왔고, 민간은 “민간이 주도하고 정부는 지원한다”라는 원칙을 주장하였다.

자원봉사에서 민관협력이 필요한 이유는 사회통합을 궁극적 목적으로 삼고, 자원봉사의 저변을 확대하고, 전문성을 심화하며, 응급시에 자원봉사자의 힘을 빌리기 위함이다. 건전한 자원봉사의 문화를 정착시키기 위해서는 민관이 지혜를 모아야 하는데, 그 방향은 지금까지의 관행을 바꿔 민간이 주도하고 정부가 지원하는 것이 되어야 할 것이다. 그렇게 되기 위해서는 민간 자원봉사계의 역량이 강화되어야 한다. 그것을 실현하는 방법으로 자원봉사 관리자 혹은 지도자를 적극적으로 육성할 필요가 있다.

인류사회를 발전시키는 노력에는 크게 두 가지가 있는데, 하나는 보수를 받고 노력하는 것이고, 다른 하나는 보수를 받지 않음에도 노력하는 것이다. 발전된 사회에서는 이 두 가지 노력이 동일하게 존중된다. ‘보수’와 ‘봉사’라는 2개의 커다란 톱니바퀴가 서로 맞물려 돌아갈 때 사회의 발전을 이룩할 수 있다고 보는 것이다.

특히 ‘봉사’, 즉 보수나 금전적 보상 없이 노력하는 일에 사람들이 관심을 보이면 보일수록 그 사회는 성숙한 사회, 따뜻한 사회가 될 것이다. 현재 우리나라 성인의 20퍼센트 정도만이 참여하고 있는 자원봉사활동에 더 많은 사람이 참여하고, 좋은 자원봉사활동 프로그램이 개발되어 자원봉사가 일상적 생활양식으로 자리 잡을 수 있도록 민관이 협력해야 할 것이다.

자원봉사 문화를 생각할 때 미국의 한 단체가 우리에게 좋은 모델이 된다. 미국퇴직자협회(AARP)는 미국 사회단체 중 가장 규모가 큰 것으로서 약 4천 개 지회를 두고 50세 이상의 현직자 및 퇴직자 3천6백만명을 대상으로 서비스를 제공하고 노인인권 향상을 위해 노력하는 비영리단체이다.

참여 확대 위해 민관이 지혜 모아야

AARP의 자원봉사활동은 자원봉사 재능은행(Volunteer Talent Bank) 프로그램을 통해 이루어진다. 노인자원봉사자는 각 봉사영역에서 지배인, 자문가, 정책입안가 등 지도자로서의 역량을 발휘할 수도 있고, 직접 사회적 서비스에 종사할 수도 있으며, 혹은 캠페인 및 사회운동에 참여할 수도 있다. VTB는 자원봉사활동 영역을 15가지로 분류하고 있으며, 전국 각 지역의 자원봉사 관련 모든 정보를 확보하고 이를 자원봉사 희망자에게 제공하고 있다.

글·김동배 (연세대 사회복지대학원 교수)

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