“대학창업펀드는 창업하려는 대학생들에게 실패에 대한 안전망 역할을 할 것입니다. 그동안 정부의 자금 지원으로 창업에 성공하더라도 성장에 필요한 추가 자금을 정부로부터 지원받지 못하면 은행 빚을 내야 했습니다. 대학창업펀드가 생기면서 대출을 받지 않아도 되니 실패한다 해도 재도전할 수 있습니다.”

“앞으로는 대학생들이 창업을 통해 일자리를 만드는 시기가 올 것”이라고 말하는 최문근 연세대 기술지주회사 대표.

최문근(61) 연세대 기술지주회사 대표(연세대 화학과 교수)는 “우리 사회의 최대 난제인 청년실업을 해결하고 대학생 창업의 마중물이 될 대학창업펀드를 정부가 만든 것은 의미 있는 일”이라며 “대학이 창업보육부터 실전창업까지 연결하고 그 이후에 투자까지 연결할 수 있는 전 주기적 창업지원체계를 갖게 된 것”이라고 했다.

교육부와 한국벤처투자(주)는 지난 6월 20일 대학창업펀드 선정 결과를 발표, 연세대 기술지주를 비롯해 서울대 기술지주, 고려대 기술지주, 부산연합기술지주, 전남대 기술지주에서 운용하는 5개 조합을 선정했다. 대학창업펀드는 대학과 정부의 매칭으로 대학 창업기업에 집중 투자하는 펀드로 정부가 75%, 대학이 25%를 투자한다. 이 중 대학 자금은 대학 기술지주회사, 동문, 지방자치단체를 통해 마련한다. 이번에 선정된 5개 조합은 171억 원의 펀드를 조성했다. 10억 원을 투자한 연세대 기술지주는 정부 자금 20억 원을 합해 30억 원의 펀드를 운용한다.

최 대표는 “1차로 5개 조합을 선정하는 데 12개 조합이 지원해 높은 관심을 갖고 있음을 느꼈다”며 “앞으로 대학마다 적립금을 활용해 조합을 구성하고 대학창업펀드에 참여할 것으로 보인다”고 했다.

2016년 ‘대학 창업 인프라 실태조사’에 따르면 창업 강좌 개설 대학이 307개로, 2012년 대비 174개나 늘어났다. 창업 강좌와 창업 동아리도 폭발적으로 늘어나고 있다. 최 대표는 “올여름부터 시행한 기술보증기금과 신용보증기금 보증으로 창업을 할 수 있지만, 창업 후 기업은 곧 기술과 경험, 자금의 벽에 부딪히게 된다”며 “아이디어는 머리에 있을 때까지는 무료이고 밖으로 꺼내는 순간 돈이 들어간다”고 말했다.

창업을 통해 일자리 만드는 문화 형성

대학창업펀드는 펀드의 75%를 대학 창업기업에 투자하도록 돼 있다. 그중 5년 이내 졸업자를 포함한 대학생이나 대학원생이 창업한 기업에 50%를 투자해야만 한다. 최 대표는 “투자의 결실을 맺을 수 있도록 성장성 있는 창업기업을 발굴하는 것이 대단히 중요하다”며 “대학 창업에 가장 기본이 되는 창업 동아리, 창업 경진대회, 대학원이 보유한 랩 등을 통해 유망한 창업기업을 찾을 수 있을 것”이라고 했다.

대학창업펀드는 생래적으로 투자자금이라 수익 창출에서 자유로울 수 없다. 대학창업펀드의 경우 학생 창업기업을 대상으로 한 투자가 75%에 달한다. 따라서 다른 목적 펀드보다 투자수익을 내기까지 다소 오래 걸릴 수도 있다.

최 대표는 “다만 투자한 기업이 기업공개(IPO)를 하거나 다른 기업에 인수합병될 때 펀드가 보유한 지분을 팔아 이익을 실현할 수 있다”며 “이 이익을 동문이나 대학 등 기존 투자자들에게 분배할 수 있고, 대학 기술지주회사는 다른 학생 창업기업에 재투자할 수 있는 자금을 확보하게 된다”고 했다.

“대학창업펀드는 또 다른 측면의 장점이 있죠. 그동안 대학들은 소극적인 형태로 학생들의 창업을 지원해왔습니다. 그러나 대학창업펀드가 생겨나면서 대학들이 투자의 개념으로 전환돼 적극적으로 나서고 있어요. 그동안 정부의 창업 지원 사업이 학생들의 창업을 도왔다면, 대학창업펀드를 운용하는 대학들은 이제부터 자신이 투자해 지분을 보유한 학생 창업팀이 더욱더 열심히 성장할 수 있도록 지원하게 될 겁니다. 대학이 갖고 있는 기술이나 인재, 관련 인프라를 계속 지원하면서요.”

최 대표는 “만약 학생 창업팀이 대학창업펀드나 대학의 투자를 받아 성공하게 된다면 대학은 지분을 처분해 현금화할 수 있고, 이를 통해 다른 학생 창업팀에 투자하는 창업 관련 선순환 생태계가 만들어진다”며 “지금까지 학생들은 일자리를 얻기 위해 취업 준비를 계속했지만 앞으로는 대학생들이 창업을 통해 일자리를 만들어내는 문화를 정착시킬 것”이라고 했다. 또 “대학이 창업 지원에 나서려면 지금까지의 학업과 취업 중심 지원 체계에서 창업 중심의 혁신적 상황을 만들어낼 수 있는 효율적 창업 지원 조직을 만들어야 한다”며 “대학창업펀드의 경우 창업 생태계 안에서 대학생이 가진 아이디어와 기술력이 투자자나 민간 산업과 연결되도록 대학이 다리 역할을 할 수 있을 것이라 생각한다”고 덧붙였다.

창업과 생계안정, 취업 지원 쪽 예산 늘려
‘2018년도 예산안’을 보면 일자리를 구하는 청년, 아이를 키우는 가정, 소상공인이 내년 예산안의 수혜자다. 일자리 관련 예산안도 19조 2000억 원으로 올해보다 12.4% 증액한 사상 최대 규모다. 특히 전체 일자리 예산 중 청년(15~29세) 일자리 예산은 올해보다 5000억 원(20.9%) 늘어난 3조 1000억 원을 책정했다. 정부는 도전하는 청년들에게 기회를 주는 예산을 편성한다는 취지로 창업과 생계안정, 취업 지원 부문의 예산을 올해보다 크게 늘렸다.

■ 재학-취업-근속 패키지 지원 청년층에 대해서는 재학과 취업, 근속에 이르는 패키지 지원을 확대한다. 청년의 선(先)취업·후(後)진학을 활성화하기 위해 재학 단계에서 현장 인력을 직접 양성하는 ‘일학습 병행제’ 기업 수를 현재 9500개에서 1만 2500개로 확대한다.

취업 단계에서는 일자리 창출 기업에 대해 지원한다. 중소기업이 청년 3명을 정규직으로 고용하면 1명당 연간 2000만 원 한도에서 3년간 임금을 지원한다. 이 ‘청년취업지원사업’ 대상자 수는 2만 명으로 올해보다 4배가 늘어난다.

재직 단계에서는 청년층의 지속적인 근무와 자산 형성을 돕는다. 중소·중견기업에 2년 이상 장기 근속할 경우 지원하는 ‘청년내일채움공제’ 대상이 5만 명에서 6만 명으로, 지원금은 1200만 원에서 1600만 원으로 각각 확대된다.

■ 구직 희망자 지원 구직 희망자에 대한 지원도 강화한다. 대학 내 청년 취·창업 통합지원기관인 대학일자리센터를 70개교에서 100개교로 확대하고 대학당 사업비로 2억 원을 지급한다. 또 고용보험에 가입하지 않은 취업준비생 21만 3000명에게는 청년구직촉진수당 30만 원을 3개월간 지급한다. 올해의 2배가 넘는 수준이다. 내년 예산안에는 문재인 대통령의 핵심 공약인 공공 일자리 확충이 충실히 반영됐다. 2018년에만 중앙직 공무원을 1만 5000명 충원한다.

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