문화체육관광부는 수도권과 광역시를 제외한 인구감소지역에 한해 소규모 관광단지 제도를 새롭게 도입하고, 지방 관광산업 활성화를 위한 범부처 지원협의체를 운영한다고 4일 밝혔다.

이는 정부가 이날 발표한 2024년도 경제정책 방향에 담겼다.

관광단지 제도는 1975년 도입한 이후 여러 차례 규제를 완화한 결과 현행 관광단지는 총면적이 50만㎡ 이상인 대규모일 경우에만 시·도지사가 지정할 수 있다.

그러나 저출산 추세에 고령화 문제까지 더해지면서 지방이 인구감소와 지방소멸 위험에 직면함에 따라 문체부는 인구감소지역에 관광기반시설을 조성해 실질적으로 생활인구를 확대할 수 있도록 소규모 관광단지 제도를 마련했다.

생활인구는 통근·통학·관광 등의 목적으로 외국인등록지와 재외동포의 국내거소등록지를 포함한 주민등록지 이외의 지역을 방문해 하루 3시간 이상 머무는 횟수가 월 1회 이상인 사람이다.

문체부는 앞으로 관광진흥법령을 개정해 인구감소지역의 소규모 관광단지를 신설하고 기존 관광단지와 비교해 지정기준과 지정절차를 대폭 완화하며 기초지자체의 자율권을 보장할 방침이다.

소규모 관광단지는 지정규모를 총면적 5만㎡ 이상 30만㎡ 미만으로 하고, 관광진흥법 시행규칙에 따른 공공편익시설과 관광숙박시설을 필수시설로 갖추도록 한다.

관광단지 지정과 조성계획 승인권자도 시장·군수가 하도록 할 예정이며 단, 지정 전에 시장·군수는 시·도지사와 사전 협의해야 한다.

문체부는 소규모 관광단지에도 기존의 관광단지에 적용해 온 개발이익 환수에 관한 법률에 따른 개발부담금 면제, 지방세특례제한법에 따른 취득세 감면, 관광진흥법에 따른 공유재산 임대료 감면, 관광진흥개발기금의 융자 지원 등의 혜택을 동일하게 적용할 계획이다.

문체부는 올해 상반기에 소규모 관광단지 도입 방안을 반영한 관광진흥법 개정안을 마련하고 발의할 예정이다. 낙후지역을 포함한 지방의 관광산업을 진흥하기 위해 범부처 지원협의체도 구성, 운영한다.

문체부 제2차관을 단장으로 행정안전부와 기획재정부, 농림축산식품부, 해양수산부 등 관계부처가 참여하는 ‘(가칭)지방소멸 대응을 위한 관광산업 진흥협의회’를 구성하고 지방 관광산업 지원 관련 콘텐츠와 세제, 펀드 등 지원방안과 제도적 애로사항 등을 발굴할 계획이다.

유인촌 문체부 장관은 “소규모 관광단지 제도를 도입해 인구감소지역에 새로운 활력이 될 관광거점을 조성해 지방소멸에 선제적으로 대응하고 지역 관광을 활성화하겠다”고 밝히고, 또 “범부처 지원협의체를 통해 지방의 관광산업을 진흥하는 구체적인 정책적 방안을 도출하겠다”고 말했다.