달과 토성이 오는 8일 50년 만에 최대로 가까워지며 다음에는 오는 2075년 8월 20일이 돼야 이번만큼 근접한다.

국립과천과학관은 ‘달·토성 근접 특별관측회’를 8일 국립과천과학관에서 개최한다고 6일 밝혔다.

이번 달·토성 근접은 서울에서 맨눈으로 관측할 수 있는 것을 기준으로 지난 1974년 2월 4일 이후 50년 만에 최대로 가까워지는 것이며 다음에는 2075년 8월 20일이 돼야 이번만큼 근접한다.

이번 근접에서 달과 토성과의 거리는 0.3도인데 보름달의 시직경이 0.5도이므로 달과 토성이 보름달의 시직경보다 서로 가깝게 위치한다.

달과 토성이 가깝게 보이지만 두 천체의 물리적인 거리가 가까워지는 것은 아니다.

지구에 대한 달의 공전주기는 29.5일, 태양에 대한 토성의 공전주기는 29.5년으로 두 천체의 공전궤도면 기울기 차이 때문에 두 천체의 근접은 드문 현상이다.

달과 토성의 거리는 관측자의 위치에 따라 위도가 낮을수록 더 가깝게 보인다.

일본 오키나와에서는 달이 토성을 가려 안 보이게 되다가 오키나와 훨씬 아래 위치에서는 다시 근접해 나타난다.

달·토성 근접은 남쪽 하늘 40도 이상에서 발생하므로 높은 산이나 빌딩이 없다면 맨눈으로도 쉽게 관측할 수 있으며, 쌍안경이나 시야가 넓은 망원경으로는 한 시야에 달과 토성이 동시에 들어온다.

아울러 배율이 큰 망원경으로 토성을 본다면 토성의 고리와 토성의 가장 큰 위성인 타이탄을 볼 수 있다.

이번 행사는 달·토성 근접뿐만 아니라 겨울철 대표 천체인 플레이아데스 성단 및 목성 관측에 사전예약 없이 무료로 참여할 수 있으며 과 크리스마스카드 꾸미기도 할 수 있다.

또한 달·토성 근접 특별강연은 7세 이상, 체험행사인 스노볼 만들기는 온라인 신청으로 참여할 수 있다.

행사와 관련된 자세한 내용은 과천과학관 누리집(www.sciencecenter.go.kr)에서 확인할 수 있다.

한형주 국립과천과학관장은 “일생에 한두 번밖에 볼 수 없는 달·토성 근접 천문현상을 가족, 친구, 연인과 함께 과천과학관에서 보면서 추억을 남기길 바란다”고 말했다.

문의: 국립과천과학관 첨단기술과(02-3677-1440)