정부는 3년 내 국내 유통분야의 인공지능(AI) 활용률을 현재 3% 미만 수준에서 30%로 끌어올린다는 계획이다. 이럴 경우 유통기업 재고비용 20%, 소비자 배송 시간 10%, 유통기업·소비자배송비용 20% 감소가 기대된다.

또한, 유통 분야 AI 기술기업 및 중소 유통기업 등에 투자하는 1000억 원대 규모의 유통분야 신규 펀드를 조성하고, 기업형 벤처투자(CVC) 펀드 등을 활용해 유통 AI 기술기업의 창업 활성화도 지원할 계획이다.

산업통상자원부는 27일 대한상의에서 오승철 산업기반실장 주재로 관련 업계 및 전문가와 함께 유통산업 AI 활용 간담회를 열고 ‘유통산업 AI 활용전략’을 발표했다.

이번에 발표된 전략은 지난 5월 ‘AI시대 신산업정책 위원회’를 출범하면서 추진하기로 한 분야별 활용전략 중 5번째이다.

유통산업은 복잡한 밸류체인과 높은 인력투입 비중으로 AI를 활용한 효율화·최적화 효과가 매우 큰 산업이며, 아마존, 월마트 등 글로벌 선도기업들도 AI를 적극 활용하여 혁신을 추진 중이다.

세계적인 AI 석학으로 꼽히는 앤드류 응(Andrew Ng) 미국 스탠퍼드대 교수도 “미래 유통 혁신에 AI는 필수이며, AI를 통해 기존의 검색 기반 유통이 대화형 유통으로 진화될 것”이라고 밝힌 바 있다.

이에 산업부는 AI 활용을 통한 유통산업의 혁신을 추진하기 위해 지난 4월부터 학계, 업계 등 유통산업 전문가와 함께 작업반을 구성·운영하고, 논의 결과를 토대로 유통산업 AI 활용전략을 수립했다.

이번 전략을 통해 향후 3년 내 국내 유통기업 AI 활용률을 30%(현재 3% 미만)로 제고해 유통기업 재고비용 20% 감소, 소비자 배송시간 10% 단축, 총배송비용 20% 감소와 함께 가품 방지 등 소비자 권익 보호 향상 등의 효과가 있을 것으로 기대된다.

유통산업 AI 활용전략은 상품화, 마케팅, 매장관리, 물류·배송, 고객경험 등 유통 5대 분야별 AI를 활용한 혁신을 촉진하기 위해 유통산업 AI 활용률 제고, 유통산업 AI 확산을 위한 생태계 활성화, 유통산업 AI 활용 제도·기반 구축 등 3대 추진전략으로 구성됐다.

산업부는 먼저, 현재 3% 미만의 유통산업 AI 활용률을 30% 이상으로 높인다.

유통기업들이 AI 활용 분야, 비용, 시스템 구축 기간 및 필요 데이터 등에 대한 정보가 부족하다는 점을 감안, 유통기업들이 공통으로 활용할 수 있는 AI 활용 표준 매뉴얼을 마련할 계획이다.

이 매뉴얼을 바탕으로 유통기업 대상 AI 활용 컨설팅 제공, 20건 내외의 AI 활용 솔루션 개발 등을 지원하고 이를 통해 유통 분야 AI 활용 대표 프로젝트 100건을 창출해 유통산업에서 AI 활용 확산을 유도해 나갈 계획이다.

산업부는 이어서, 유통산업 AI 확산을 위한 생태계 활성화를 추진한다.

유통기업은 AI 서비스를 제공하는 기술기업에 대한 정보가 부족하고 AI 기술기업들은 유통기업들이 어떠한 AI 서비스를 원하는지 알기 어렵다는 현장의 애로를 해소하기 위해 유통기업, AI 기술기업, 인프라기업, 벤처캐피탈 등이 참여하는 유통-AI 얼라이언스를 구축해 AI 활용 성공사례를 발굴·확산하고 민관협력 추진과제를 발굴한다.

아울러, 유통 분야 AI 기술기업 및 중소 유통기업 등에 투자하는 1000억 원대 규모의 유통분야 신규 펀드를 조성하고 2028년까지 10조 원 이상 기업형 벤처캐피탈(CVC) 펀드를 조성하는 등 유통 AI 기술기업의 창업 활성화도 지원할 계획이다.

이를 통해 AI 기술기업들의 유통기업과 협업이 활성화될 것으로 기대된다.

유통 AI 개발인력을 해외에 의존하고 있는 우리 현실을 감안해 유통관련 석·박사 대상 AI 역량 교육도 확대하고, 구직자 및 종사자 대상 맞춤형 교육을 강화하여 AI 활용 역량을 갖춘 유통인력을 2만 명 양성할 계획이다.

산업부는 또한, 유통산업 AI 활용을 위한 제도·기반을 조성한다.

AI·디지털 활용의 필수재인 유통데이터 확충을 위해 상품정보 표준 데이터베이스 구축을 현재 40만 건에서 100만 건으로 대폭 확대하고 그 범위를 기존 오프라인 유통에서 온라인 유통까지 확대한다.

오승철 산업부 산업기반실장은 “인구구조 변화, 글로벌 유통 플랫폼 기업의 국내진출 등으로 성장 정체와 경쟁 격화에 직면한 우리 유통산업은 AI를 활용한 혁신이 필수”라며 “정부는 AI 활용전략을 통해 유통산업의 혁신뿐만 아니라 소비자의 안전과 편의를 높이는 데도 힘쓰겠다”고 밝혔다.

문의: 산업통상자원부 중견기업정책관 온라인유통TF팀(044-203-4376)