이재명 대통령은 19일 "불의에 항거한 4·19 민주 이념의 토양 위에서 우리 대한민국은 세계 10대 경제 강국이자 세계를 선도하는 문화강국으로, 눈부신 도약과 번영을 이룰 수 있었다"고 말했다.

그러면서 "민주주의야말로 5200만 국민 한 명 한 명의 잠재력과 역량을 발견하고, 저마다의 꿈으로 행복을 키우며 각자의 삶을 존엄하게 만들 수 있는 가장 유용하고 합리적인 체제임을 끊임없이 우리가 입증해 나가야 한다"고 강조했다. 

이 대통령은 이날 제66주년 4·19혁명 기념식에 참석, 기념사를 통해 "불굴의 의지로 민주주의와 내 나라를 지켜낸 4·19혁명 유공자분들께 깊은 존경과 감사의 말씀을 드린다"며 이 같이 밝혔다.  

이 대통령은 "4·19정신이 있었기에 2024년 12월 겨울밤, 우리 대한국민들은 마침내 내란의 밤을 물리칠 수 있었다"면서 민주주의가 위기를 맞을 때마다 4·19혁명 정신이 나라를 바로 세운 이정표로서 역할을 해왔음을 강조했다.  

또한 "국민주권정부는 지금 우리가 누리는 자유와 번영, 평화의 토대에 공동체를 위한 특별한 희생과 헌신이 굳건히 자리 잡고 있음을 결코 잊지 않을 것"이라면서 "앞으로도 4·19혁명을 포함해 이 땅의 민주주의를 위해 희생한 모든 분을 한분이라도 더 찾아내 포상하고, 기록하며 예우할 것"이라고 말했다. 

아울러 "민주유공자들과 선열들이 그토록 간절히 소망했던 국민이 주인인 나라를 향해, 흔들림 없이 뚜벅뚜벅 나아가겠다"면서 "대한국민의 DNA에 오롯이 남겨진 자유와 평등, 통합과 연대의 민주주의를 더욱 빛나는 미래로 물려줄 수 있도록 온 힘을 다하겠다"고 밝혔다. 

☞ 제66주년 4·19혁명 기념식 기념사

한편, 국민주권정부 출범 후 처음 맞는 이번 기념식은 '작은 불빛이 모여 하나의 길로'라는 슬로건 아래 개최됐다. '작은불빛'은 국민주권을, '하나의 길'은 국민통합을 의미한다. 기념식에는 4·19혁명 유공자 및 유족, 학생, 각계 대표 등 1000여 명이 참석해 4·19혁명 희생자를 추모하고 감사하는 기회를 가졌다.  

4·19혁명은 1960년 4월, 학생과 시민이 중심이 돼 독재 권력에 항거하여 민주주의를 수호한 혁명으로, 대한민국 민주주의 발전의 중요한 전환점이 됐다. 2023년 5월 18일 4·19혁명 관련 기록물 1019건이 유네스코 세계기록유산으로 등재 결정됐다.

이번 기념식에서는 4·19혁명 유공자로 선정된 총 70명에 대해 포상도 실시했다. 이는 2012년 이후 실시한 4번의 포상 중 가장 큰 규모다. 이 대통령은 70명의 포상자 중 5명에게 건국포장을 친수하며 민주주의를 위한 희생과 헌신에 감사의 마음을 전했다.

행사가 끝난 후 이 대통령은 참가자들과 악수를 하고 눈인사를 나누며 교감했고, 포상자 중 한 명인 제주 4·19 기념회장 김한주 씨의 외손자 8살 이민호 군을 꼭 안아주기도 했다.