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'케이-컬처' 열풍에 외국인 발길 21% 늘어…상반기 1071만 명

2026.08.06 문화체육관광부

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'케이(K)-컬처' 열풍 등으로 올 상반기 대한민국을 찾은 외국인 관광객이 지난해 같은 기간보다 21% 늘어난 1071만 명을 기록했다.

문화체육관광부는 아시아 주요시장 외에도 미주, 구주(유럽), 대양주 등 구미･대양주 시장의 지속적인 성장으로 '케이-관광'의 시장 다변화가 성과를 내고 있다며 6일 이같이 밝혔다.

올해 6월까지 미주 지역 입국자는 108만 명으로 지난해 같은 기간보다 12.7% 늘었고, 유럽 지역 입국자는 74만 명으로 20.2% 증가했다.

대양주를 포함한 기타 시장은 21만 명으로 11% 증가해 방한 관광 시장이 특정 지역에 편중되지 않고 전 세계로 저변을 넓혀가고 있는 것으로 나타났다.

주요 국가별 실적을 살펴보면, 미주는 지난 6월까지 누적 81만 명으로 지난해 같은 기간 대비 11.1%, 캐나다는 17.1%, 브라질과 멕시코는 각각 22.1%, 16.3% 증가했다.

유럽의 경우 전쟁으로 직항노선이 없어진 러시아까지도 소폭 상승했고, 영국과 독일이 10만 명을 넘으며 각각 22.1%, 15.4%의 성장세를 보였으며, 프랑스와 이탈리아도 각각 17.2%, 29%로 크게 증가했다.

구미주 방한객 증가의 주요 요인으로는 직항 항공노선의 신규 취항과 증편에 따른 접근성 향상이 꼽힌다.

지난해 인천-미국(솔트레이크시티, 시애틀), 캐나다, 덴마크 노선이 신규 취항한 데 이어 올해 3월에는 영국 런던 노선이 신규 취항했고, 다음 달에는 미국 뉴어크 노선이 신규 취항을 앞두고 있다.

특히 영국 국적사 버진 애틀랜틱(Virgin Atlantic)이 지난 3월부터 인천-런던 노선을 매일 신규 운항해 올해 항공 좌석 7만 석을 추가 확보했으며, 이를 바탕으로 영국 방한객은 지난해 같은 기간보다 22% 늘어난 높은 성장세를 기록하고 있다.

구미주 권역 내 '케이-컬처'에 대한 높아진 관심에 맞춘 현지 밀착형 마케팅도 방한 수요를 견인하고 있다.

방탄소년단(BTS)의 런던 콘서트와 연계한 한국관광 홍보관에 유럽과 전 세계 팬 5만여 명이 방문하며 한국관광에 대한 관심을 입증했다.

또한 올해 북중미 월드컵을 계기로 멕시코시티 차풀테펙 공원 내 '글로벌 빌리지(Global Village)'에서 한국관광 홍보관을 운영해 멕시코 전역 관광객과 현지 소비자의 관심을 집중시켰다.

이를 통해 방한관광 상품 판매 1480건, 모객 인원 총 3315명, 예상 매출액 1613만 달러(USD)의 실적을 올렸다.

프랑스에서는 다음 달 한불 수교 140주년 기념으로 '르 피가로 부아야지 한국 특집호'를 제작할 예정이며, 프랑스 걷기여행 연맹인 랑도네협회와의 협력 기반을 활용해 산행, 지역 체험 복합형 상품 등 3회에 걸쳐 특별 방한 상품을 개발해 판촉할 예정이다.

동북아 최초 '버츄오소(고부가가치 여행산업 업체 연합) 심포지엄' 개최(4월), 구미주권 전세기 기반 고부가가치 방한관광 상품 유치(5월) 등 구미주 대상 고부가가치 관광도 확대하고 있다.

이러한 현지 해외지사의 유치 노력과 더불어 해외지사 미개설 지역 중 방한 관광 잠재력이 높은 신흥시장 12곳에 홍보지점을 둬 방한 상품 개발과 유치, 온·오프라인 홍보마케팅을 추진하고 있다.

그 결과, 올해 6월까지 지난해 같은 기간 대비 방한객이 스웨덴 57%, 폴란드 33%, 스페인 26% 상승하는 등 구미주 신흥시장의 방한객 성장률이 두드러졌다.

강정원 문체부 관광정책실장은 "구미･대양주 지역 방한객의 꾸준한 증가세는 케이-컬처의 높은 인지도와 함께 신흥시장 홍보지점 신설, 현지 밀착형 홍보 등 전방위적 마케팅이 결합한 성과"라고 설명했다.

이어 "앞으로도 문체부는 대형 국제행사와 연계한 현지 공략을 강화하고, 구미주 관광객의 취향에 맞춘 차별화한 관광상품 발굴과 편의 개선으로 방한 관광 시장의 저변을 넓혀 나가겠다"고 덧붙였다.

문의: 문화체육관광부 국제관광정책과(044-203-2867)

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