이재명 대통령은 28일 "대한민국 정부가 동포사회를 지원하는 것은 해외에 사는 누군가에게 주는 일방적인 혜택이 아니다"며 "대한민국과 동포사회가 서로 힘이 되고, 세계 곳곳에 형성돼 있는 네트워크를 다음 세대까지 이어가기 위한 매우 효율적인 투자"라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 인천에서 열린 '제20회 세계 한인의 날 기념식' 기념사에서 "동포들이 겪는 어려움을 제도 개선의 출발점으로 삼고, 좋은 제안은 정책과 예산으로 이어져 반드시 실행되도록 할 것"이라며 이 같이 말했다.

기념사에서 이 대통령은 오는 10월 5일 세계 한인의 날을 언급하며 "멀리 떨어져 있어도 항상 서로에게 힘이 돼주며 대한민국과 세계를 하나로 이어온 700만 동포 여러분께 깊은 존경과 감사의 말씀을 전한다"고 말했다.

이어 "누군가는 대한민국의 역사를 지켜왔고, 누군가는 대한민국의 경제를 세계로 넓혔으며, 누군가는 우리말과 문화를 다음 세대에 전해 왔다"며 "그 사실을 잊지 않고, 앞으로도 이어가기 위한 노력을 다짐하는 날이 바로 세계 한인의 날"이라고 짚었다.

이 대통령은 "동포사회의 목소리는 모든 동포 정책의 출발점"이라고 강조하면서 "전 세계 동포사회의 건의와 애로사항을 폭넓게 듣고 해외순방 때마다 뺴놓지 않고 동포 여러분을 직접 만나 현장의 목소리에 귀 기울이고 있다"고 소개했다.

또 "재외공관들로 하여금 마치 이웃 사람들과 만나는 것처럼 재외국민, 재외동포들과 소통하고 그분들의 말씀을 일상적으로 기록해 정부에 전달하라고 수시로 지시하고 있다"고도 했다.

특히 재외동포들이 세계 어디에서든 정부 정책과 서비스를 편리하게 이용할 수 있도록 '재외동포 디지털통합플랫폼'을 구축하겠다고 말했다. 주권자로서의 권리를 보다 쉽게 행사할 수 있도록 '재외국민 선거제도 개선'에도 힘쓰겠다고 강조했다.

이날 기념식에는 세계 각지의 한인회와 동포 경제인은 물론 차세대·입양 동포, 사할린 동포와 귀환 동포, 교육·문화·과학·의료 등 각 분야 전문가까지 서로 다른 삶과 역사를 가진 동포들이 한자리에 모였다.

이 대통령은 다양한 배경의 동포들이 한자리에 모인 데 대해 "그동안 지역별로, 분야별로, 세대별로 만나왔지만, 이제 그 만남을 하나로 이어보려 한다"며 "이 자리가 더욱 소중하고, 뜻깊을 수밖에 없다"고 강조했다.

그러면서 "700만 동포와 5200만 국민이 하나의 더 큰 대한민국으로 연결된다면, 우리는 세계가 더욱 신뢰하는 나라, 그 인류의 더 나은 미래에 기여하는 나라로 보다 힘차게 나아갈 수 있을 것으로 확신한다"고 말했다.

마지막으로 이 대통령은 "지난 80여 년간 누구도 예상하지 못한 기적을 만들어 온 것처럼, 누구도 대신할 수 없는 '대체불가 대한민국'을 함께 만들어 가자"고 강조했다.

이날 이 대통령은 대한민국과 동포사회의 발전에 기여한 유공 재외 교포들에게 정부포상을 수여했다.