농촌은 산업구조의 장인 동시에 다양한 문화재를 가지고 있다

최근 소비자들은 라이프스타일별로 소비의 선택과 집중현상이 뚜렷해지고 있는 추세다. 즉 타인 의식적이기보다 개인가치를 중시함으로써 개인별 생활패턴에 맞게 투자항목을 명확히 구분하여 소비를 하고 있다.

특히 농촌에 대한 소비자의 인식은 연령에 따라 상당한 차이가 있어서 세대별로 상반된 이미지가 공존하고 있다. 이런 소비자들의 연령층별 세대를 특징적으로 나타내는 말이 있는데, N세대(청소년층), X세대(청년층), 386세대(장년층), G세대(고령층)등이 바로 그것이다.

N세대에게 있어서 농촌은 어려운 산업구조의 장이 아닌 깨끗한 자연환경, 뛰어다닐 수 있고 다양한 활동이 가능한 다양한 놀거리와 먹거리가 있는 놀이터이기도 하지만 기반시설의 부족 때문에 불편한 곳으로 인식되기도 한다.

따라서 청소년층에게는 농촌이 가지는 풍부한 자연, 문화적 요소를 바탕으로 안전한 먹거리 뿐 만 아니라 건전한 놀이 공간이 조성되어야하며, 농촌사랑운동의 캐릭터를 활용한 다양한 ‘캐릭터 사업’ 등이 필요하다. 즉 농촌과 관련된 TV프로그램의 의상, 상품 등에 캐릭터를 활용하여 캐릭터에 대한 인식을 확산하고 여러 관련 상품을 제작, 보급하는 것이 중요하다.

또한 유명인을 활용하여 농촌사랑운동과 농촌마을을 홍보하는 스타마케팅 및 드라마·영화와의 연계마케팅도 필요하다.

농협중앙회 신입사원들이 오대산 철야 극기 훈련을 마치고

X세대는 농촌을 깨끗한 자연환경을 활용한 레포츠, 안락한 휴양시설 등이 제공되는 휴양공간으로는 선호하나 생활·생산 공간으로서는 무료하고 지루한 공간으로 인식한다.

따라서 젊은이들이 열정을 가지고 도전할 수 있도록 농촌산업의 여러 분야를 소개하고 성공사례를 제시함으로써 도전가치가 있는 기회의 산업임을 강조하여 IT, BT, CT, ET와 농업을 연계한 분야 홍보 및 발굴이 필요하다.

그러기 위해서는 다양한 농업농촌의 가치를 시장가치로 전환할 수 있는 지역자원을 발굴하고 이를 바탕으로 새로운 사업기회, 상품화의 기회를 발견해야 한다. 그리고 어떠한 유형이든 그 지역이 가진 나름대로의 성장잠재력을 바탕으로 아이디어를 찾고 이를 최대한 활용하는 것이 중요하다.

예컨대 활용가능한 지역자원 추출과 평가를 통해 도시민들이 매력을 느낄만한 상품과 시설, 프로그램 개발이 필요하다. 또 도시민의 행동패턴을 체험교류 프로그램으로 스토리화하면서 각 지역의 자원과 시설을 네트워크화하는 작업도 중요할 것이다. 주민들 스스로 아이디어 회의를 거쳐 활용 여부를 결정하고 필요한 하드웨어 및 소프트웨어 정비를 거쳐 상품화시켜야 한다.

일본 동경의 우에노 공원은 농촌의 추억을 되짚을 수 있는 휴식의 공간을 제공한다

장년층에게 농촌은 힘들고, 어렵고, 벗어나고 싶은 대상으로 인식되나 반면 도시에서의 삶에 지친 사람들에게는 추억과 향수가 있는 곳이기도 하다. 귀농하는 인구의 증가가 이를 반증한다.

어떻게 하면 장년층이 농촌을 휴식의 공간으로, 건강하고 유익한 체험거리가 있는 곳으로 새롭게 인지하게 할 수 있을까. 이를 위해 농촌 주민들은 농촌사랑운동을 생활환경 정비 및 농업소득 증대를 위한 기회로 활용하여 기업과 도시민이 보유한 기술과 자본, 노하우를 농촌개발 및 소득증대 방안으로 연결시켜야 할 것이다.

주말농장 등 지속적으로 농촌을 찾을 수 있는 유인책을 강구하고 마을을 체계적으로 개발할 마스터플랜을 마련해야 한다.

고령층은 농촌을 경쟁적이고 삭막한 도시의 삶에서 은퇴해 돌아가고 싶은 곳, 즉 새로운 삶을 시작하고 싶은 선망의 대상으로 인식하나 가족과 교류가 힘든 외로운 거처공간으로도 인식한다.

따라서 노년의 삶을 새롭게 시작할 수 있는 천혜자연과 인심 좋은 사람들이 있는 삶의 터전으로서 살기 좋고 정착하기 쉬운 농촌으로 재탄생시켜야 한다. 이를 위해 귀농인 및 도시출신자들은 지역에 활력을 불어넣을 수 있는 역할을 담당해 자신이 가지고 있는 노하우와 기술, 지식, 네트워크를 파악하고 활용할 수 있는 방안을 강구해야한다.

또한 도시와 농촌이 새로운 공동체를 형성할 수밖에 없음을 인식하고 지역주민들은 도시민들이 보다 쉽게 정착할 수 있도록 개방적인 태도로 지원해야한다.

이처럼 농촌도 소비자 맞춤형 마케팅 시대가 열리고 있다.
이제는 세대에 맞게 맞춤형 서비스를 제공해야만 무한경쟁시대에 살아남을 수 있을 것이다.

┃국정넷포터 전성군 (jsk6111@daum.net)

<전성군님>은 전북대학교 및 동대학원을 졸업(경제학박사)하고 빅토리아 대학 MBA과정을 거쳤다. 현재 농협중앙교육원 교수이자 농협대학 객원연구위원으로 일하고 있으며 <농림부 뉴스> 농정리포터로도 활동중이다. 농업 전문가로서 '알짜베기 쌀백과'(1998) '미국농협의 편익과 한계'(2004) '이해관계자 협동조합'(2004)등 다수의 저서가 있다.

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