우체통으로 편지를 보내는 일이 점차 줄어들고 있다. 우체통 말고도 SNS나 이메일로 편지를 보낼 수 있는 시대가 되면서 우체통의 사용 빈도 역시 확연히 줄었다. 한 통계자료를 살펴보면 지난 20년 동안 전국의 우체통 수가 1/3로 줄었을 만큼 손편지를 보내는 일이 사라져가고 있는 요즘이다.

뭐든 빨리빨리 하는 게 대세가 되어버린 요즘이지만, 우체통으로 상징되는 느린 아날로그 감성을 잊지 않으려는 움직임도 있다. 우정사업본부는 지난 3월 29일 전국에 있는 우체통을 새롭게 단장하는 작업을 진행했다. 기존의 우체통을 깨끗하게 닦고, 훼손된 부분은 손질하는 등 봄을 맞아 새로운 마음으로 청소도 하고 우체통에 대한 국민들의 관심도 높이기 위해서다.

지난 3월 29일 전국 각지에서 우체통 정비 사업이 진행됐다.(제공=우정사업본부 페이스북)

김준호 우정사업본부장은 “국민들에게 친근한 우체통과 우편함은 사람과 사람 사이의 마음을 이어주는 상징물로서 국민들이 산뜻하고 청결하게 우체통을 이용할 수 있도록 이번 작업을 진행했다.”며 “이메일이나 문자메시지도 좋지만 따뜻한 정이 살아있는 편지도 많이 애용해주셨으면 한다.”고 전했다.
 
우정사업본부는 주 1회 ‘우체통 청소의 날’을 지정해 우체통을 운영·관리할 예정이다. 일주일에 한 번 물청소를 하고 페인트칠 점검을 하는 등 이전보다 더 청소에 공을 들인다는 방침이다.

서울우정청 김영태 주무관은 “우체통이 주로 도로변에 있다보니 먼지가 많이 쌓여 미관상 좋지 않았다. 실제로 물청소까진 아니어도 집배원분들께서 매일매일 먼지떨이를 하고 있다.”며 “주 1회에 큰 의미를 두기보다는 지속해서 우체통을 관리하고 있다는 것에 의의를 두고 있다.”고 전했다.

우체통은 대부분 도로변에 있기 때문에 먼지가 쌓일 위험이 높다.

이번 우체통 정비사업은 우체국 시설 전반에 대한 환경 정비의 목적도 있다. 이에 따라 지역민들의 수요를 반영해 우체통과 우편함을 설치하고 우편차량과 이륜차 같은 집배 장비를 정비하는 등 우체국 시설에 대한 대대적인 환경 정비가 함께 진행됐다. 

우정사업본부 홈페이지(http://www.koreapost.go.kr)에서는 자신의 집 근처에 우체통이 어디 있는지 궁금해하는 이들을 위해 ‘우체통 위치 서비스’도 제공하고 있다. 우정사업본부 혹은 서울지방우정청 홈페이지를 방문해 ‘우체국 위치 찾기’ 코너를 클릭하면 곧바로 확인할 수 있다.

필자가 직접 집 근처 우체통 위치서비스를 이용해보았다. 우체통 위치서비스를 클릭해보니 곧바로 위치 추적 창이 뜨는 것을 볼 수 있었다. 필자가 사는 부천을 클릭한 후 검색해보니 집 근처에 위치한 우체통을 지도를 통해 한눈에 확인할 수 있었다.

우정사업본부와 서울지방우정청 사이트를 방문하면 이와 같이 우체통이 어디 있는지 확인할 수 있다.

편지에 대한 아날로그적 감성을 불러일으키는 ‘느린 우체통’이 국민들에게 큰 호응을 얻고 있다.

정책기자단|