새로운 직업으로 이직을 원하는 재직자, 다양한 능력개발을 원하는 직장인, 자격증을 준비하는 훈련생, 재취업을 원하는 은퇴자, 경력단절여성 등 대한민국 국민이라면 누구나 무료로 온라인 신청을 통해 평생직업능력을 개발할 수 있는 학습 플랫폼이 있다. 바로 스텝(STEP)이다. 

스마트 직업훈련 플랫폼 시스템.(출처=한국기술교육대학교 온라인평생교육원)

스텝(https://www.step.or.kr/)은 스마트 직업훈련 플랫폼(Smart Training Education Platform)의 약자로 다양한 직업훈련 콘텐츠를 한 곳에 모아놓은 플랫폼이다. 전자 학습(이러닝) 콘텐츠를 제공해 훈련의 접근성을 높이고, 온라인과 연계된 새로운 훈련 방식의 도입을 지원하는 혁신적인 훈련 기반(인프라)이다.

정부는 4차 산업혁명 시대 도래와 코로나19로 인해 전통적인 강의실 수업 위주에서 벗어나 보다 유연한 훈련 방식으로의 전환 필요성이 커짐에 따라 이같은 스마트 직업훈련 비율을 점차 확대해 나갈 계획이다. 이에 따라 도입된 스텝은 분야별 콘텐츠가 한 곳에 모이는 ‘콘텐츠 오픈 마켓’과 온라인 훈련의 운영을 지원하는 ‘학습 관리 시스템(LMS, Learning Management System)’ 등으로 이루어져 있다. 

‘콘텐츠 오픈 마켓’은 가상현실(VR), 한입 크기(마이크로러닝) 콘텐츠 등 여러 유형의 전자 학습 콘텐츠를 자유롭게 거래할 수 있다.

훈련생들은 개인 컴퓨터(PC), 모바일 기기 등 전자 매체를 활용해 공공의 전자 학습 콘텐츠를 간편하게 검색하고 시간과 장소의 제약 없이 수강할 수 있다. 훈련 기관은 개발한 콘텐츠를 이곳에 탑재해 유료 또는 무료로 자유롭게 거래하고, 구매한 콘텐츠는 훈련 과정 설계에 활용할 수도 있다.

또한 ‘학습 관리 시스템’은 온라인 출석 점검, 과제·평가 자료 축적 등 훈련 기관이 실시하는 각종 훈련생 관리 업무를 지원하는 전산망이다. ‘학습 관리 시스템’을 활용하는 훈련 기관은 온라인 강의실을 개설해 보다 편리하게 원격(온라인) 훈련을 운영할 수 있고, 나아가 실무역량 강화에 초점을 맞춘 직업 훈련에 활용할 수 있다.

아울러 회원들이 다양한 주제에 대해 공개 토론을 하거나 의견 교환, 질문 등 대화를 나누고 다양한 자료를 공유할 수 있는 스텝위키라는 공간도 두고 있다.

스텝에는 다양한 콘텐츠가 무료로 등록되어 있었다.(출처=한국기술교육대학교 온라인평생교육원)

평소 다양한 능력 개발에 관심이 있던 나는 스텝에 어떤 과정들이 있는지 살펴보고 업무적으로 도움이 되는 콘텐츠를 수강해보기로 했다.

스텝에는 현재까지 기술공학, 서비스, 사회, 비즈니스 등 산업 분야 직업능력 개발에서부터 어학, 컴퓨터 활용능력 등 기초능력 개발까지 1401개의 다양한 콘텐츠가 무료로 등록되어 있었다. 향후에는 민간이 개발한 유료 콘텐츠도 자유롭게 구매·수강이 가능해질 예정이라고 한다.

콘텐츠 신청은 사이트 회원가입 후 능력 개발에 필요한 직업훈련 분야/유형별 콘텐츠를 골라 수강 신청을 하고 훈련을 시작하는 순서로 매우 간단했다. 과정별 수강 신청 기간은 콘텐츠별 즉시 수강 가능한 것과 특정 기간(현재는 7월 31일까지 신청을 받아 8월 1일부터 수강) 수강이 가능한 것으로 나뉘었고, 학습 기간은 보통 30일~45일 정도였다. 나는 즉시 수강이 가능한 엑셀 과정과 노무관리 과정 그리고 8월 1일부터 수강 가능한 관리회계실무 과정을 신청했다.

수강 신청은 매우 간단했다.(출처=한국기술교육대학교 온라인평생교육원)

나에게 스텝을 추천받은 우리회사 한 직원은 “스텝과 같은 무료로 직업 훈련을 받을 수 있는 콘텐츠가 있었다는 것에 놀랐다”며 바로 접속해 필요한 교육을 들어봐야겠다고 했다.

코로나19로 정규 교육 및 직업훈련의 운영이 어려워진 이때, 스텝과 같은 안정된 온라인 서비스가 널리 알려져 국민 모두가 4차산업에 맞는 인재가 되면 좋겠다.

대한민국 정책기자단 강동진 can0087@naver.com