푸른 하늘은 바라보기만 해도 큰 행복감을 준다. 청량하고 맑은, 자연의 푸른색이 주는 평화로운 감정은 언제 느껴도 좋다. 하지만 심각한 대기오염으로 푸른 하늘 대신 잿빛 하늘을 마주하는 날이 점점 많아지고 있다.

문득 걱정이 든다. 미래의 아이들은 원래부터 하늘이 회색이었다고 생각하게 되진 않을까? 상상만 해도 끔찍하지만 아예 일어나지 않을 일이라곤 단정하기 어려울 듯하다. 현재의 상태로 지구의 오염이 지속된다면 하늘은 결국 그 푸른빛을 잃어버릴지도 모른다.

아름다운 자연을 다음 세대에게 되돌려 주기 위해 우리 모두의 노력이 필요한 때다. 대기오염에 따른 문제를 무겁게 인식하고 재발을 방지하기 위한 국제적 공감대가 절실히 요청되고 있는 상황인 것이다.

푸른 하늘은 미래 세대에게 그대로 전해주어야 할 소중한 자연유산이다.

이에 문재인 대통령은 지난해 9월 유엔 기후행동 정상회의에서 ‘세계 푸른 하늘의 날’을 국제 사회에 제안한 바 있다. 당시 정부가 결의안을 공식 제출했으며, 같은 해 12월 제74차 유엔 총회에서 매년 9월 7일을 ‘푸른 하늘을 위한 국제 맑은 공기의 날(International Day of Clean Air for blue skies)’로 지정하는 결의안이 채택됐다.

우리나라가 제안해 지정된 최초의 유엔 기념일인 푸른 하늘의 날은 여러모로 그 의미가 크다. 한국이 주도해 채택됐다는 점도 그렇고, 이번 기념일의 지정을 통해 대기오염에 대한 인류 공동의 노력이 필요하다는 국제 사회의 인식을 확인할 수 있었단 사실도 뜻깊다.

지난 9월 뉴욕 유엔 총회 회의장에서 연설하고 있는 문재인 대통령의 모습.(출처=환경부)

관련해 행정안전부는 지난 8월 11일 열린 국무회의에서 ‘푸른 하늘의 날’ 기념일 지정을 주요 내용으로 하는 ‘각종 기념일 등에 관한 규정 일부개정령안’이 심의·의결됐다고 밝혔다. 이로써 푸른 하늘의 날이 유엔 기념일뿐만 아니라 국가기념일로도 지정된 것이다. 

국가기념일로도 지정된 ‘푸른 하늘의 날’을 기념해 앞으로 매해 범국가적 참여를 유도하기 위한 행사가 마련될 예정이다.(출처=KTV)

나아가 정부는 유엔 결의안에 따라 ‘푸른 하늘의 날’을 국제적으로도 기념하기 위해 유엔환경계획 등 국제기구와 협력해 글로벌 캠페인도 실시할 계획이라고 설명하기도 했다.

앞서 이야기했듯 이번 기념일 지정은 다양한 측면에서 시사하는 바가 많다. 맑은 공기는 인류가 건강하게 생활을 영위하기 위한 필수 조건인 만큼 그 중요성이 크기 때문이다.

유엔 기념일이 지정됨에 따라 국제 사회가 더욱 밀접하게 협력할 수 있는 발판이 마련된 것이란 생각이 든다. ‘푸른 하늘의 날’을 계기로 관계국들과 미세먼지를 해소해 나갈 수 있는 전략을 모색했으면 하는 바람이다.

스마트폰에 저장된 하늘 사진들이다. 언젠가부터 푸른 하늘을 보는 것이 행운처럼 느껴져 맑은 날에는 이렇게 종종 사진을 찍어두고 있다.

물론 우리 개개인들도 푸른 하늘을 지키기 위해 생활 습관을 바꿔나갈 필요가 있겠다. 

대기오염의 주범은 자동차, 가정, 공장 등에서 발생하는 일산화탄소, 미세먼지 등인데 일단 대기에 배출된 후에는 제거가 어렵기 때문에 무엇보다 사전에 줄이고 예방할 필요가 있다고 한다. 

특히 자동차, 가정으로부터 배출되는 대기오염은 일상 속 작은 실천으로도 누구나 충분히 감소시킬 수 있다. 자동차보단 대중교통 이용하기, 매연저감장치 달기, 공회전 줄이기, 급출발·급정지하지 않기, 실내 적정온도 유지하기 등은 생활 속에서 개인들이 얼마든지 해볼 수 있지 않을까?

이제 9월 7일은 푸른 하늘의 날로 기억하자. 대기오염에 대한 경각심을 갖고 미래 세대에게 아름다운 자연 환경을 물려줄 수 있었으면 좋겠다.

정책기자단|한아름
hanrg2@naver.com

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