“엄마, 오늘부터 급식실 칸막이가 사라졌어요.”

6월의 첫날, 초등학교에 다녀온 아이는 이전과는 달라진 학교 풍경을 이야기해줬다. 얼굴을 가렸던 답답한 마스크를 벗은 반가운 선생님 얼굴을 하루 종일 또렷이 쳐다봤다고 했다. 주변 친구들도 마스크 착용이 제법 줄었다고 했다. 등하굣길에 마스크 착용하는 학부모들을 찾아보기 힘들었다. 이처럼 한순간에 달라진 방역 조치는 주변 풍경도 바꿔놨다. 

정부는 6월 1일 0시를 기해 코로나19 위기경보 단계를 심각에서 경계로 낮췄다. 그동안 확진자에게 적용했던 7일 격리의무도 5일 격리 권고로 완화됐다. 약국과 의원에서도 마스크 착용 의무가 권고로 바뀌었고, 입국 3일차에 권고했던 유전자증폭검사인 PCR 검사도 해제됐다. 2020년 1월 20일 국내 첫 코로나19 환자 발생 후 3년 4개월 만에 일상생활에서 방역 규제가 거의 사라진 셈이다.

학교 역시 6월부터 달라지는 점들이 있으니 미리 알아두면 좋을 것 같다. 교육부는 6월 1일부터 확진 학생의 건강 회복을 위해 5일간의 등교 중지를 권고했다. 등교 중지 기간에는 ‘출석 인정 결석’으로 처리된다. 지금까지는 코로나19 확진 학생은 7일 동안 의무적으로 격리해야 했기에 이 부분이 가장 눈에 띄게 달라진 점이다. 

이뿐만이 아니다. 자가진단 앱 운영도 중단된다. 그동안 학생들은 발열이나 기침 등 증상이 있거나 신속항원검사 결과 양성인 경우 자가진단 앱을 사용해 자신의 건강 상태를 입력하도록 했다. 이제는 감염 위험 요인을 가지고 있다고 판단되면 학교에 사전 연락 후 검사 결과서나 소견서, 진단서 등을 학교에 제출하면 출석 인정 결석으로 처리된다. 가장 중요한 실내 마스크 착용은 학교에서 필요한 경우 권고를 유지한다. 즉, 의심 증상이 있거나 다수가 밀집한 상황에서는 마스크를 쓰라는 의미다. 

마스크 없는 일상이 점점 가까워지면서 체험 행사도 부쩍 늘었다. 6월에는 초등학교에 다니는 아이의 소풍부터 6학년 조카의 졸업여행 등 학교 분위기도 밝아졌다. 지난주에는 학부모 참관수업 행사도 다녀왔다. 아이가 학교에 입학한 지 2년 만에 처음으로 교실에 들어가 봤는데, 학부모 전원이 참석할 정도로 뜨거운 관심과 호응을 얻었다. 

그동안 입학식도 못하고 교문 앞에서 뒷모습만 쳐다봤기에 아이들의 학교생활이 궁금한 학부모들에게는 소중한 시간이었다. 나 또한 처음으로 방문해 본 교실이 신기하기도 하고, 집에서와는 달리 의젓하게 손을 번쩍 들고 발표하는 모습을 보면서 아이의 성장의 순간을 함께 할 수 있어 특별했다.  

그런가하면, 수학여행을 앞둔 초등학교 6학년 조카로 인해 우리 가족 전체가 웃음꽃이 피는 요즘이다. 교실을 벗어나 친구들과 여행을 떠나 밤새도록 수다를 떨 수 있다는 생각에 잠을 못 이룰 정도로 설렌다고 했다. 교육 현장이 빠르게 코로나19 이전의 모습을 되찾고 있다. 

대한민국 정책기자단 박하나 hanaya22@hanmail.net