최근 노트북 앞에서 오래 근무하며 눈이 쉽게 건조해지자 주변에서 오메가3를 추천했다. 안구건조증 외에도 혈중 중성지질 및 혈행 개선에 좋다는 말에 귀가 솔깃해져, 오메가3를 구매하고자 인터넷을 켰다. 어떤 제품이 있는지 검색하며 여러 제품의 후기를 읽고 제품 성분을 읽어보던 차, 점차 정보의 홍수 속에 빠져가는 나를 발견했다. 평소 소비에 있어 결정장애가 있다고 스스로 느낄 만큼 제품 구매 이전 여러 요소를 따지느라 시간이 오래 걸렸는데 오메가3는 내가 잘 알지 못하는 건강식품이라 더 큰 난관으로 다가왔다. 

오메가3의 경우 EPA, DHA 지방산 함량, 식물/동물성 지방, 중금속 여부 등 따져봐야 할 것이 많고 시중에 다양한 제품들과 제각기 다른 후기들이 있어 오랜 시간 찾아봐도 어떤 제품이 좋은 지 파악하기 어려웠다. 건강식품이라 신중하게 구매하고 싶었지만 어떤 정보를 믿어야 할지 골머리를 앓았다. 

그러던 중 공정관리위원회의 소비자포털 소비자24(https://www.consumer.go.kr/consumer/index.do)에서 다양한 제품군을 비교 실험해 소비자가 올바른 소비를 할 수 있도록 돕는 비교공감이라는 페이지가 있다는 것을 알게 되었다. 비교공감은 한국소비자원과 소비자단체가 공정하고 정확한 시험 및 조사를 통해 소비자들에게 다양한 실생활 제품들에 대한 시험 결과, 제품별 특징, 구매 가이드를 제공하고 있다. 실제 홈페이지를 확인해보니 건강식품 외에도 전자기기, 화장품, 음식 등 다양한 분야의 제품들에 대한 비교 정보들이 있었다. 해당 정보는 카드뉴스로도 제작해 소비자가 한눈에 이해하기 쉽게 정리해서 제공한다. 

내가 사려고 했던 오메가3의 경우 12개 정도의 대표 제품을 지방산 함량, 비타민 E 중복 섭취 여부, 캡슐 재질, 섭취 편의성, 가격에 따라 비교 분석하고, 종합 결과에 따라 영양제를 추천해 소비자가 구매에 참고할 수 있는 가이드를 제공했다. 나는 지방산 함량과 안전성, 그리고 가성비 측면에서 여러 오메가3 제품들을 비교하고 싶었는데, 마침 비교공감에서 각각의 항목을 고려했을 때 소비자가 선호할 만한 제품을 추천해주었다. 

인터넷으로 검색할 때 광고성 글의 홍수 속에서 허덕였던 것과 달리 정확한 시험 결과와 분석 자료를 통해 내가 구매할 제품에 대한 정보를 정확히 알고, 한국소비자원이 제공하는 정보라는 점에서 신뢰할 수 있어 특히 좋았다. 덕분에 나도 내가 원하는 기준에 맞춰 오메가3 함량이 높고 상대적으로 가격이 저렴한 오메가3 제품을 손쉽게 찾아 구매할 수 있었다.

이외에도 비교공감에서는 오메가3 섭취 가이드를 통해 오메가3의 일일 섭취량, 지방산 EPA, DHA 각각의 효능, 그리고 비타민 E 중복 섭취 여부 확인의 필요성 등 오메가3를 섭취할 때 주의해야 할 정보들을 제공했다. 건강식품은 몸에 좋다는 이유로 무작정 구매해 일일 섭취량 등을 초과해서 먹거나, 타 건강식품에 들어 있는 영양소와 중복되는 경우가 많은데 소비자들이 해당 사항에 대해 주의할 수 있도록 가이드를 줘 소비자가 미처 생각지도 못한 부분까지 신경 써 정보를 제공한다고 느꼈다. 

소비자24에서는 비교공감같이 제품에 대한 정보를 알 수 있는 소비자 정보 외에도 상품안전정보(상품정보/리콜정보/인증정보)와 피해구제/분쟁조정 신청을 할 수 있는 서비스를 제공한다. 상품안전정보 제공 서비스는 스마트폰을 통해 상품 바코드를 찍거나 상품명을 입력하면 상품 정보를 조회하고 리콜 정보를 확인할 수 있는 서비스이며 피해구제/분쟁조정 신청은 여러 기관에 분산되어 있는 피해구제 신청 창구를 한 곳으로 모아 소비자가 리콜 상품으로 피해를 입을 시 바로 구제를 받을 수 있도록 지원하는 서비스이다. 

이렇듯 소비자의 합리적인 소비를 돕는 홈페이지인 소비자24의 존재를 안 만큼, 앞으로 소비 생활을 하며 도움이 필요하거나 문제가 생길 시 소비자24를 찾게 될 것 같다. 

대한민국 정책기자단 주서영 sailorjas09@gmail.com