세 아이를 낳고 키우며, 세 번의 경력 단절을 겪었다. 일을 하다가 어느 날 갑자기 아이와 단둘이 있는 상황이 몹시 당황스러웠다. 기간은 보통 1년 안팎이었는데, 다시 복귀할 수 있는 직장이 있었던 적도 있었고, 그렇지 못한 적도 있었다.

국가통계자료에 의하면 2023년 경력단절여성은 139만7000명이다. 수치상으로도 적은 숫자는 아니다. 지금은 출산휴가, 육아휴직 제도가 이전보다 더욱 활성화되었다고 하지만 출산·육아로 여전히 일을 하는 여성들의 경력이 단절되는 현상이 나타난다.

이에 정부에서는 경력단절여성들의 취업을 돕기 위해 지원을 하고 있는데, 대표적으로 여성새로일하기센터(https://saeil.mogef.go.kr/)가 있다. 여성새로일하기센터는 취업을 희망하는 경력단절여성 및 미취업 여성에 대한 원스톱 취업지원 서비스를 제공한다. 

올해 1월 기준, 전국 159개소의 세일센터에서 ‘경력단절예방 지원사업’(159개소 중 80개소), 새일여성인턴 등 다양한 프로그램을 운영하고 있으니 지역 센터의 프로그램과 일정을 확인하여 참여하길 바란다. 

아울러 중소벤처기업부에서는 ‘2024년도 경력단절여성 창업 프로그램’을 운영하고 있다. 이 프로그램은 선배 여성벤처 CEO와 1:1 밀착케어를 통해 시장 경쟁력을 갖춘 사업화 전략 수립 지원사업이다. 이는 저출산 고령화 시대에 따른 시대 변화를 반영해 재취업에 집중되어 왔던 경력단절여성 지원사업을 창업 분야로 확대한 것이다. 

이 사업의 가장 큰 차별점은 교육과 컨설팅 위주의 기존 여성 창업 지원사업들과 달리 선발된 여성기업의 창업 아이템과 가장 유사한 업종과 경력을 가진 성공한 선배 여성기업 대표와 연결해 주는 것이다. 이를 통해 창업에 대한 두려움을 줄이고 성공 가능성을 높일 수 있다. 

올해부터는 기술 기반 업종 중 반도체, 바이오, 라이프 스타일 분야를 집중적으로 육성할 계획이며, 선정된 기업에는 약 7개월 간 맞춤형 교육·멘토링, 사업화 자금, 협력 네트워크 등 전방위 지원 체계가 제공된다.(중소벤처기업부 보도자료 참조)

나는 현재 거주하고 있는 지역에서 작은도서관을 운영 중이다. 아이돌봄사업의 일환으로 얼마 전, (사)경력잇는여자들협동조합과 협약을 체결하였다. 경력 있는 엄마들이 지역 아이들의 돌봄을 위해 강사로 나선 것이다. 작은도서관은 엄마들이 경력을 펼칠 수 있는 소중한 공간을 제공한다. 경력을 이을 수 있도록 다각도로 고민하고 실천할 계획이다. 

정책기자단|김은정
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책을 읽고 글쓰기를 좋아하며 다양한 현상에 관심이 많은 제주 여성입니다.