‘진로 고민, 함께 해결하고 싶은 청년 모여라!’ 

지난 4월부터 두 달 간 자신의 미래를 고민하는 청년 21명이 관악청년청에 모였습니다. 청년도전지원사업 단기 프로그램에 참여하기 위해서입니다. 구직단념청년, 미취업 청년 등을 대상으로 맞춤형 프로그램을 제공하는 청년도전지원사업. 이는 2021년 시법 도입 이후 확대 운영 중입니다. 올해는 사업 운영 기간, 이수 인센티브 등에 따라 단기, 중기, 장기로 구분 운영하고 있습니다. 그중 단기 프로그램의 5주간 여정에 참여해봤습니다.

‘넌 혼자가 아니야!’라는 외침

‘어떻게 사업을 신청하게 됐나요?’ 5주간 프로그램을 함께할 담당 매니저와의 개인 상담으로 본격적인 프로그램이 시작되었습니다. 워크넷에서 사업을 신청할 때 막연히 갖고 있던 궁금증을 해결한 시간입니다. 상담으로 처음 만난 매니저는 이후 참여 청년들의 동반자 역할을 하였습니다. 49시간의 모든 프로그램이 마무리되고, 참여자들이 이구동성으로 “수업 때마다 제가 잘 참여하는지 신경 써주신 매니저분들께 감사합니다”라고 이야기할 정도였습니다.

동시에 약 50시간을 함께한 참여자들과도 가까워졌습니다. 프로그램 중반, ‘같은 고등학교를 졸업했다’는 사실을 안 관계가 있을 정도. 이는 전국 각 자치단체에서 해당 지역 청년을 대상으로 프로그램을 진행하기 때문입니다. 프로그램 이후에도 비슷한 고민을 나눌 동네 친구를 사귈 수 있음은 이 사업의 강점이지 않을까요?

나를 알고, 사회를 이해하는 시간

“기대 이상으로 다양한 프로그램이 진행되어 좋았어요.” 프로그램을 이수한 청년의 소감. 비건 음식 요리부터 인형 만들기 등 평소 접하기 힘든 체험부터 나를 이해할 수 있는 다양한 심리검사 등으로 프로그램을 기획한 덕분입니다. 덕분에 교육 시간에는 웃음소리가 끊이지 않았습니다. 이에 더해 자기소개서 작성법, 면접 준비법 등 구직 과정에서 필요한 실전 기술도 배우며 취업 역량도 강화하였습니다.

프로그램 이수식을 앞두고 부쩍 가까워진 참여자들은 참여 수당을 어디에 쓸 지 이야기를 나누기도 했습니다. 프로그램 중 80% 이상 참여하면 50만 원의 참여 수당을 받기 때문입니다. 여행, 월세 납입, 책 구매, 저축 등 그 사용 방식도 다양합니다. 올 한 해 72개 지자체 7000여 명의 청년도전지원사업 청년이 그릴 미래가 더욱 기대되는 이유입니다.

꾸준히 갈 곳이 생기다

‘자신감 하락’, ‘심리 위축’…. 취업 준비 기간이 길어진 청년은 방황하기 쉽습니다. 이때 ‘나를 찾는 곳이 없다’라는 사실은 청년을 더욱 혼란스럽게 합니다. 이는 “평소에 집에만 있었는데 꾸준히 나올 일이 있어 좋았다”라는 청년도전지원사업 참여자의 소감에 더욱 주목하게 합니다. 프로그램이 교실에만 머무르지 않고, 플로깅, 지역 문화 시설 등 동네 곳곳에서 이루어진 점도 주목할 만합니다.

관악청년청에서 진행한 2024년 청년도전지원사업 단기 프로그램 참여 청년 21명이 모두 이수하였습니다. “청년들이 어떤 마음으로 프로그램에 참여하는지에 따라 배우는 내용이 다를 거예요.” 한 달 간 프로그램을 함께한 매니저의 이야기입니다. 이후 단기 프로그램 운영 경험을 바탕으로 하반기, 청년도전지원사업 중장기 과정을 운영 예정입니다. 

진로로 고민 중이거나 자신감 회복이 필요한 청년이라면 청년도전지원사업에 참여해보면 어떨까요? 분명 나에게 필요한 교훈을 얻는 시간이 될 것입니다. 때로는 쉼이 필요하다는 교훈부터 올바른 진로 설정, 동네 친구 사귀기까지 무엇이든 좋습니다.

대한민국 정책기자단 김윤희 yunhee1292@naver.com