공부를 하면서 일정 수준의 경제적 자립을 준비해 나가야 하는 시기, 바로 대학생 시기이다. 아무래도 학업과 병행하다 보니 긴 시간 근로가 쉽지 않기에 대부분의 학생들이 아르바이트를 통해 생활을 유지한다. 대학생인 나 역시 저학년 때 아르바이트를 한 경험이 있고, 주변에 아르바이트를 통해 생활을 이어나가는 친구들도 정말 많다. 

사회에 처음 나와 일을 하는 학생들에게 아르바이트는 때때로 인생의 쓴맛을 느끼게 만든다. 나는 다행히 지금까지 좋은 고용주 분들을 만나왔기에 아르바이트를 하면서 크게 문제가 일어난 적은 없었다. 

하지만 실제로 주변에 알바를 그만두겠다고 사장님께 한 달 전에 미리 말씀드렸더니 ‘후임자가 들어오기 전까지는 내보내줄 수 없다’라는 말을 듣고 원하는 시기에 일을 관두지 못한 친구도 있었고, 일을 할 때 손님이 없는 날에는 계약으로 정해진 시간을 지키지 않고 먼저 귀가시켜 계약상의 급여를 제대로 지급받지 못한 친구도 있었다. 특히 청년과 청소년의 경우, 부당한 대우를 받았을 때 법이나 규정에 근거해 고용자와 원만하게 문제를 해결하는 것이 상당히 어렵기 때문에 근로 권익을 보호받지 못하는 경우가 매우 많다.

고용노동부에서는 이러한 일들을 방지하기 위해 아르바이트를 비롯한 노동 환경에서 청년과 청소년들이 노동 권익을 보호받을 수 있도록 ‘청소년·청년근로권익센터’(https://www.youthlabor.co.kr/)를 운영하고 있다. 청소년·청년근로권익센터는 구체적으로 청소년과 청년을 대상으로 한 노동 상담을 진행하고 있으며, 도움이 필요한 청소년과 청년들에 대해서 노무 상담 및 보호를 전담하고 있다. 

뿐만 아니라 온라인과 오프라인을 통해 근로 권익에 대한 교육도 진행하고 있는데, 간단한 회원가입만 하면 누구나 온라인상으로 유익한 교육을 제공받을 수 있다. 나 또한 아르바이트 경험은 있지만 근로 권익에 대해 잘 알지 못했을 뿐더러 제대로 된 교육을 받은 적이 없기에 ‘청년에게 힘이 되는 근로권익교육’ 콘텐츠를 직접 수강해보기로 했다.

‘청년에게 힘이 되는 근로권익교육’은 일하기 전에 알아야 할 것, 일할 때 알아야 할 것, 그리고 그만둘 때 알아야 할 것에 대해 다루고 있었다. ‘노동’의 의미가 무엇인지에 대한 기본적인 정보부터 근로시간과 휴식시간에 대한 규정은 어떻게 정해져 있는지, 임금의 지급 기준은 무엇인지 등 지금까지 잘 알지 못했던 정보들에 대해 알 수 있는 시간이었다. 더불어 단순히 근로 권익에 대한 내용만 다루는 것이 아니라 청년들이 근로와 노동에 대해 어떤 가치관을 가져야 하는지, 그리고 어떤 것이 건강한 ‘일’인지 등에 대해 다시 생각해볼 수 있는 기회를 주는 강의여서 정말 뜻깊었다.

또한 단순히 정보만을 전달하는 형태가 아니라, 청년들이 실제로 궁금해 할만한 정보를 사례 바탕의 Q&A 형식으로 설명해주기 때문에 누구나 쉽게 들을 수 있다는 점이 이 강의의 또 다른 장점이다. 아르바이트를 할 때 기본적으로 보장받아야 할 휴게시간과 임금, 그리고 언제 발생할지 모를 부당해고 등에 대해 어떻게 보호받을 수 있는지를 잘 모르는 경우가 많은데, 사례를 바탕으로 설명을 들으니 실제로 이런 일이 발생했을 때 어떻게 대처해야 할지를 생각해보게 되었다.

나는 청소년·청년근로권익센터의 근로 권익 강의를 모든 청년들, 그리고 청소년들에게 추천하고 싶다. 나중에 일을 하게 되었을 때 활용할 수 있고, 이미 일을 하고 있는 청소년이나 청년들은 강의 내용과 비교해 자신의 근로 환경을 돌이켜보며 스스로의 근로 권익을 챙길 수 있을 것 같기 때문이다. 뿐만 아니라 온라인 강의의 경우 청년과 청소년을 대상으로 한 강의뿐 아니라 사업주에게 도움이 되는 콘텐츠도 있어 자영업자들에게도 큰 도움이 될 것이다. 많은 청년과 청소년들이 스스로의 근로 권익을 챙겨 안전한 환경 하에서 행복하게 일할 수 있기를 바라본다.

대한민국 정책기자단 양은빈 bin2bin249@khu.ac.kr