며칠 전, 초등학교에 다니는 사촌 동생을 만났다.

요즘 날도 더운데 학교는 잘 다니고 있느냐고 물어봤더니, 드문드문 학교를 안 나오는 친구들도 있다며 재미가 없다고 말했다.

왜 그런지 알고 보니 학교에 수족구병과 수두 바이러스가 조금씩 유행하는 모양이었다.

수족구병이라는 이름은 익숙하지만 생소하게도 느껴지기도 한다.

대체로 성인보다는 유치원생부터 초등학생 사이의 아이들에게서 유행하는 질환이기 때문이다.

수족구병이 익숙하지 않은 분들을 위해 간단히게 설명하자면, 수족구병은 여름과 가을철에 발생하는 질환이다.

입안에 물집이나 궤양이 생기거나 손과 발에 수포성 발진이 돋는 증상이 나타난다.

미열이 날 수도 있고, 나지 않을 수도 있지만 수포 때문에 일상이 불편해진다.

특히 사람과 사람을 통해 걸리는 질병이기 때문에 코와 목의 분비물을 통해서도 충분히 감염될 수 있어, 사촌 동생은 요즘처럼 무더운 날에도 마스크를 챙긴다고 한다.

면역력이 약한 아이들 사이에서는 쉽게 전염될 수 있다고 하니, 이모 역시 걱정이 이만저만이 아닌 모양이었다.

수족구병을 예방할 수 있는 백신이 있다면 너무나 좋겠지만, 아직 관련된 백신은 없다.

손을 잘 씻고 개인 식기를 사용하는 것 외에는 뾰족한 예방법이 없을까?

더 정확하고 확실한 예방법 정보를 찾아볼 수 있으면 좋을 것 같아 활용 수단을 찾아보던 중, '학생건강정보센터'(schoolhealth.kr)의 존재를 알게 되었다.

학생건강정보센터는 교육부와 17개 시·도 교육청에서 지원하는 누리집으로, 한국교육환경보호원에서 위탁 운영 중인 학생 건강 증진을 위한 온라인 플랫폼이다.

꼭 학생이 아니더라도, 별도로 회원가입을 하지 않더라도 신체건강·정신건강 등 학생 건강과 관련된 정보가 필요한 누구든지 자유롭게 접근할 수 있어서 편리한 누리집이기도 하다.

검색창에 '수족구'를 입력해 보았더니, 수족구병과 관련된 감염병 표본감시 주간소식지, 그리고 질병관리청에서 게시한 수족구병 개요 및 증상과 예방법을 상세하게 소개한 페이지를 확인할 수 있었다.

더 자세한 내용이 궁금할 경우, 질환과 관련된 세부 내용을 확인할 수 있는 '감염병포털'로 바로 방문할 수 있게 구성되어 있어 빠르게 구체적인 정보들을 찾아볼 수 있었다.

수족구병 외에도 평상시에 궁금한 질환이 있다거나, 질환과 관련되어 검색하기 어렵다면 '학생건강정보센터'를 방문해 보면 편리하게 검색할 수 있을 것 같다.

최근 유행하고 있는 감염병은 무엇이 있는지 궁금해서 검색해보았다.

감염병 표본감시 소식지를 살펴보니 코로나19나 쯔쯔가무시 등의 감염병도 함께 유행 조짐을 보인다고 한다.

전국/지역별 감염병 동향이나 그에 따른 예방법 등이 매주 꾸준히 업데이트되고 있어서 학교나 아이들 사이에서 유행하는 바이러스는 무엇인지, 예방은 어떻게 해야 하는지 미리 꼼꼼하게 살펴 대처할 수 있다는 점이 좋았다.

질병관리청이나 교육부, 교육청에서 발행한 여러 자료를 한 번에 정리하여 확인할 수 있어 정보를 찾기 위해 발품을 팔지 않아도 된다는 점에서, 더욱 유용하게 활용할 수 있을 것 같다.

해당 누리집에서는 학생건강관련 자료를 분야별(학교보건, 학교급식, 교육환경, 학교체육)에 따라 활용할 수 있도록 구성되어 있다.

제목이 조금 생소하게 느껴지기도 해서 살펴보았다.

'학교보건' 메뉴에서는 학생들의 신체 건강 증진을 위해 보건 교육이 어떻게 이루어지고 있는지, 주요 감염병 정보와 신종 감염병, 예방법에 대한 소개, 정신 건강 검사와 관련된 자료, 약물 오남용, 음주 및 흡연과 관련된 교육 자료, 학교와 일상생활에서 발생하는 안전사고 및 응급처치에 관한 자료를 폭넓게 살펴볼 수 있다.

'학교급식' 메뉴에서는 급식 정보 뿐만 아니라 영양 및 식재료, 식생활 지도와 관련된 자료를 확인할 수 있다.

비만 및 알레르기와 관련된 자료도 함께 살펴볼 수 있어서 어떤 식품이 알레르기를 유발하는지에 대한 정보까지도 정확하게 확인할 수 있다.

'학교체육' 메뉴에서는 건강 체력과 관련된 자료, 체육수업과 관련된 자료 등을 살펴볼 수 있다.

문득 학창 시절 체육 수업 때 참여했던 학교스포츠클럽과 PAPS(학생건강체력평가)가 궁금해져서 검색해 보니, 운영 매뉴얼과 측정과 관련되어 제시된 다양한 정보들을 살펴볼 수 있었다.

그 당시에는 귀찮고 힘들게만 느껴졌던 체육 활동들이 건강과 신체 발달에 있어서 어떠한 방식으로 도움이 되었는지를 살펴볼 수 있었다.

'학생건강정보센터'에서 정보를 찾아보면서 눈에 띄었던 부분은 초등학교/중학교/고등학교/대학까지 학교급에 따라 감염병 발생 시 따라야 할 매뉴얼이 따로 제시되어 있다는 것이었다.

비상 상비약을 복용할 때도 나이에 따라 1회 복용량이 다른 만큼, 감염병도 대처해야 하는 자세가 모두 다를텐데, 그런 부분을 깔끔하게 정리해서 보여주고 있어서 한눈에 보기에 편리했다.

자신의 건강을 지키고자 하는 학생뿐만 아니라 아이들의 건강을 신경 쓸 학부모, 그리고 교직원들까지 모두 두루 활용할 수 있을 것 같다.

특히 초등학생에게는 어린이 눈높이에 맞춘 건강 교육 자료를, 중·고등학생에게는 청소년기 건강 관리 관련 자료를 제공하고 있어 각자 나이에 맞춰서 적절한 자료를 찾아볼 수 있겠다고 느꼈다.

자료를 살펴보던 중에 나와 같은 대학생을 위한 건강 관련 자료도 있어 청소년뿐만 아니라 성인도 건강과 관련되어 필요한 정보가 있을 때 해당 누리집을 이용할 수 있다는 점이 놀라웠다.

면역 체계가 어느 정도 완성이 된 성인이 되고 난 뒤로부터는 코로나19와 같은 큰 감염병이 유행하지 않는 이상 감염병 소식에 조금 둔감해지게 된다.

그렇지만 학교와 같은 공간은 다르다.

단체 생활이 이루어지는 곳이기 때문에 감염병에 취약할 수밖에 없는 공간이다.

나 역시 학창 시절에는 한 반에서 생활하다 보니 누군가 감기라도 걸리면 순식간에 여러 학생들이 옮아버려 다 같이 고생했던 기억이 생생하다.

전염병이라도 유행하면 거의 비상사태나 다름없는 상황이 만들어지곤 했던 기억이 난다.

특정 계절마다 유행하는 시기별 질병 관련 이슈는 정확하게 미리 알아두면 질병 감염 예방에 있어 효과적일 거라고 생각한다.

요즘 유행하는 감염병 정보를 비롯한 건강 이슈를, 청소년들의 연령대나 상황에 맞춰 꼼꼼하게 확인해 보고 싶다면 '학생건강정보센터'를 방문해 보자!

정책기자단|한지민
hanrosa2@naver.com

섬세한 시선과 꼼꼼한 서술로 세상의 소식을 전하겠습니다.