집 근처 걸어갈 수 있는 근거리에 전통시장이 있다.

바로, 독립문영천시장이다.

며칠 전 저녁 제법 선선한 바람이 불 때 동네를 한 바퀴 걸었다.

그러다 독립문영천시장에 이르렀다.

한동안 방문하지 않았던 시장이 눈에 띄게 바뀌어 있었다.

전통시장이 쾌적하고 깔끔해졌다.

필자의 눈에 들어온 변화를 꼽아봤다.

첫째, 시장 옆에 공원과 지하 주차장이 조성되었다.

과거엔 시장 옆에 지상 주차장이 있었다.

그 공간이 가림벽으로 둘러싸여 한창 공사 중이었는데, 가림벽이 철거되자 독립문 문화공원으로 바뀌어 있었다.

공원 곳곳에 나무와 풀이 있고, 테이블과 의자가 있었다.

지상에 있던 주차장을 지하에 조성함으로써 차량의 진입으로 인한 혼잡스러움이 사라졌다.

둘째, 시장통에 즐비한 상점의 간판을 통일감 있게 재정비했다.

고객안내판도 부착해서 시장 안에서 외부로 연결되는 장소를 쉽게 알아볼 수 있었다.

과거엔 상점마다 간판이 제각각이어서 상점과 간판이 조화를 이루지 않았다.

또한 시장 입구에 전통시장 상점 안내도가 있어서 고객이 원하는 상점을 찾아가기 수월했다.

셋째, 디지털 전통시장의 핵심인 온라인 시장과의 연계다.

오프라인과 동시에 온라인에서도 시장 상품을 구매할 수 있다.

놀장·땡겨요·롯데온 등에서 독립문영천시장을 검색하면 시장 상점에서 판매하는 상품 목록이 나온다.

필자도 롯데온에서 상품을 주문해 봤다.

그동안 독립문영천시장을 방문했을 때 구매하지 않았던 상품 중에서 골랐다.

'독립문버섯불고기'를 선택했다.

판매자가 독립문영천시장협동조합으로 나와 있었는데, 독립문영천시장 상인들이 온라인 시장으로 진출하기 위해 만든 협동조합이다.

비가 추적추적 내리는 오후, 독립문영천시장을 방문했다.

우산을 쓰고 시장 입구까지 갔지만, 시장 안에선 우산이 필요 없었다.

아치형의 천장이 덧씌워져 있어서 시장 안을 걷는 내내 비를 피할 수 있다.

그뿐만 아니라 천장 곳곳에 쿨링포그 장치가 있어서 물 입자가 방출되고 있었다.

전통시장이지만 쿨링포그가 작동하면서 시장 안의 열기를 식혀주고 있었다.

전통시장을 걷는 동안 눈요기하는 즐거움이 있다.

상점마다 대표 상품을 바깥에 진열해 두고 있다.

시장 중간쯤 왔을 때 우측에 상인회·화장실·배송센터가 있음을 알리는 안내 표시가 있다.

필자가 주문했던 '독립문버섯불고기'가 어떻게 포장되는지 배송센터에서 확인하기로 했다.

오른쪽 통로로 나가면 상인회 건물 1층에 배송센터가 있다.

온라인으로 접수한 상품을 상인이 전달해 주면 이를 일일이 개별 포장하고 있었다.

요즘 같은 여름에는 음식물의 신선도를 유지해서 배송하는 게 중요하다.

음식물과 아이스팩을 은박 보랭 봉투에 넣은 후 새로이 은박 보랭 봉투에 다시 넣고 있었다.

조합 직원이 번거롭긴 해도 그렇게 해야만 배송 중 온도 변화를 최소화하여 음식물의 품질을 유지할 수 있다.

필자가 온라인으로 주문했던 '독립문버섯불고기'의 포장을 직접 눈으로 확인하니 안심이 되었다.

독립문영천시장은 작년에 '디지털 전통시장 특성화시장' 사업에 선정되었다.

본 사업 시행 전 영천시장 사업자의 95% 이상이 디지털 온누리상품권에 가입했다.

그 결과 2023년 3월 디지털 온누리상품권 전국 우수시장 경진대회 전국 2위를 차지해서 우수시장으로 선정된 바 있다.

이어서 작년에 '디지털 특성화시장' S등급을 받아서 최우수시장으로 선정되었다.

박종복 회장(독립문영천시장상인회)을 만나서 일문일답을 나눴다.

Q) 독립문영천시장의 자랑거리가 무엇인가요?

서대문형무소가 있었던 시절에 옥바라지하던 시장으로 형성되었어요. 가족이나 지인이 수감자에게 전해줄 떡을 시장에서 구매했고, 떡에서 꽈배기·떡볶이·떡갈비 등으로 확장되었어요.

Q) 최근 독립문영천시장의 변화가 돋보이는데요?

문화관광형시장에 이어 디지털 특성화시장으로 선정된 덕분입니다. 기존의 오프라인 시장과 동시에 점차 온라인 시장으로 확장하고 있어요. 상인들을 대상으로 SNS 교육을 하고 있어요. 생업으로 바쁘지만, 온라인 시장의 흐름을 쫓아가기 위해서 교육에 적극 참여하고 있어요. 간판도 정비하고 주차장도 생겨서 전통시장이지만 청년들이 선호할 만한 환경을 구축했어요. 또한 시장 옆에 독립문 문화공원이 조성되었고, 지하에 주차장도 생겨서 멀리서 시장을 찾아오는 방문객들이 늘어나고 있어요.

Q) 그동안 경제가 위축되어서 어렵다고 하잖아요. 7월 21일부터 민생회복 소비쿠폰도 지급합니다. 시장 상인들 반응은 어떤가요?

민생회복 소비쿠폰을 현금으로 지급하지 않기 때문에 누구든 쿠폰을 사용해야 하잖아요. 그래서 소비 심리가 살아나서 상권이 활성화되고, 덩달아 전통시장도 활성화되리라 기대하고 있어요. 지금 물가가 많이 올랐어요. 정부에서 농·축·수산물 가격을 인하한다고 하는데 정부 방침이 내려오길 기다리고 있어요.

독립문영천시장은 디지털 전통시장으로의 변화가 순조롭다.

2024년 10월 독립문영천시장협동조합을 설립하면서 자체상표 상품 및 택배 상품 10종의 온라인 판매를 시작했다.

또한 독립문영천시장 대표 먹거리 상품을 개발하고, 이를 놀장·배민·쿠팡이츠·스마트스토어 등 다양한 플랫폼에서 개별상점 및 협동조합이 판매하고 있다.

☞ 독립문영천시장 공식 블로그 바로 가기

독립문영천시장은 타 디지털 시장과 차별화된 점이 있다.

시장 상인들이 적극적으로 참여하고 있다.

점포 수 대비 50% 이상 온라인 플랫폼에 입점함으로써 디지털 시장으로의 전환에 성공했다고 본다.

또한 카카오톡 채널, 인스타그램 등 SNS 활용 우수시장으로서 카카오톡 채널 개별상점 31개가 채널 개설 교육을 이수한 뒤 이를 활용하고 있다.

'상인정보통'에 가입한 상인이 전체의 90% 이상에 이른다.

☞ 상인정보통 누리집 바로 가기

디지털 온누리상품권 가맹 점포가 99%, 지류 100% 시장으로, 상인들이 디지털 온누리상품권을 사용할 수 있는 플랫폼을 선택함으로써 고객들이 중복으로 혜택을 받을 수 있도록 신경을 쓰고 있다.

고객 입장에서 독립문영천시장에서 판매하는 상품을 결재할 때 할인 쿠폰을 적용받아서 보다 저렴하게 구입할 수 있는 셈이다.

독립문영천시장 건너편에 독립문이 있다.

매년 8월 15일 전후로 서대문구 주민뿐만 아니라 서울 전역에서 많은 사람들이 시장을 방문하고 있다.

시장에서도 광복절을 기념하는 행사가 열리고 있다.

광복 80주년을 맞이하는 올해는 어떨까?

'8.15영맥축제' 가 열릴 예정이다.

시장 옆 독립문문화공원을 이용한 맥주 축제에 남녀노소 가리지 않고 많은 사람들이 모여들 거라 예상한다.

'디지털 전통시장' 사업은 전통시장 디지털 전환을 위해 온라인 입점 및 마케팅·배송 인프라 구축·전담 인력 지원 등 인적·물적 기반을 종합적으로 지원하고 있다.

「전통시장 및 상점가 육성을 위한 특별법」 제2조에서 정한 전통시장·상점가 및 골목형 상점가를 지원 대상으로 한다.

이때 상인회 가입률·상인회비 납부율·온누리상품권 가맹률 등의 조건이 일정 수준 이상이어야 한다.

최근의 디지털 전환에 따라 전통시장 및 상점가가 디지털 시장으로 변화하고 있다.

그 배경엔 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단이 지원하는 특성화시장 사업이 있다.

첫걸음 기반 조성부터 시작해서 문화관광형시장, 디지털 전통시장으로 나아갈 수 있다.

오랜만에 방문한 독립문영천시장이 과거의 번잡하고 불편한 전통시장의 모습이 아니었다.

그래서 앞으론 온라인과 오프라인 양쪽에서 독립문영천시장을 자주 이용할 것 같다.

7월 21일부터 민생회복 소비쿠폰 지급으로 전통시장 및 상점가가 활기를 띠면서 상인들의 얼굴에도 웃음꽃이 활짝 피어나길 기대해 본다.

☞ 디지털 전통시장 사업 자세히 보기

정책기자단|윤혜숙
geowins1@naver.com

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